Leiber, Fritz - FR5, Las Espadas de Lankhmar.pdf

encendidas durante la noche y sus moradores hacían turnos, de modo que siempre
hubiera un centinela. Esto ocasionó una escasez de velas, mientras que los candiles y
faroles fueron objeto de acaparamiento y casi desaparecieron de la vista. A los viandantes
les mordían los tobillos, y por la mayor parte de las calles apenas transitaban unas pocas
figuras apresuradas, mientras que los callejones estaban desiertos. Sólo la calle de los
Dioses, que se extendía desde la Puerta de la Marisma hasta los graneros junto al Hlal,
estaba libre de ratas, por cuyo motivo la calle y sus templos rebosaban de fieles, ricos y
pobres, creyentes y ateos hasta entonces, todos los cuales oraban para que terminara la
plaga de ratas a los diez mil y un dioses en Lankhmar e incluso a los atroces y altivos
dioses de Lankhmar, cuyo templo con el campanario, siempre cerrado, se alzaba en el
extremo de la calle que daba a los graneros, frente a la estrecha casa de Hisvin, el
mercader de granos.
Se llevaron a cabo frenéticas represalias, y así se inundaron las madrigueras, a veces
con agua envenenada. Se introdujeron vapores de fósforo y azufre ardientes, por medio
de fuelles. Por orden del Consejo Supremo y con la curiosa aprobación ambivalente de
Glipkerio, que no dejaba de referirse a sus armas secretas, se convocó a una multitud de
cazadores profesionales de ratas, procedentes de los campos de cereales al sur y el
oeste, al otro lado del río Hlal. Al mando de Olegnya Matamingoles, actuando sin
consultar con su Señor Supremo, regimientos de soldados uniformados de negro fueron
enviados apresuradamente desde Tovilyis, Kartishla e incluso el Fin de la Tierra, y se les
dieron armas y uniformes que les dejaron perplejos y les hicieron burlarse más que nunca
de sus superiores y de la afeminada y fantasiosa burocracia militar de Lankhmar: tridentes
de largo mango, bolas arrojadizas atravesadas por muchas púas delgadas de doble
punta, redes provistas de pesos de plomo, hoces, pesados guanteletes de cuero y
máscaras del mismo material.
En el lugar donde estaba amarrada la Calamar, junto a los altos graneros, cerca del
final de la calle de los Dioses, esperando con una carga nueva, Slinoor paseaba nervioso
por la cubierta. Había ordenado que colocaran unos discos de cobre, de más de una vara
de diámetro en medio de cada cable de amarre, para impedir que las ratas trepasen por
ellos. La gatita negra solía permanecer en lo alto del palo mayor, desde donde
escudriñaba preocupada la ciudad, y sólo bajaba en busca de comida. Ningún gato de
muelle subía a bordo de la Calamar para husmear, ni se les veía merodear por el puerto.
En una sala con losetas verdes del Palacio del Arco Iris de Glipkerio Kistomerces, y en
medio de un círculo de pajes armados con tridentes y oficiales de la guardia con las dagas
desenvainadas y pequeñas ballestas manejables con una sola mano, preparadas para
dispararlas en cualquier momento, Hisvin intentaba hacer frente a la histeria del alto y
flaco monarca de Lankhmar, a quien media docena de esbeltas sirvientas desnudas
simultáneamente acariciaban la frente, apretaban los dedos de las manos y le besaban
los de los pies, dándole para beber vino con píldoras de opio negro diminutas como
semillas de adormidera, todo ello con la intención de serenarle.
Apartándose de sus deliciosas servidoras, que moderaron pero no interrumpieron sus
atenciones, Glipkerio dijo en tono quejumbroso y petulante:
—Hisvin, Hisvin, tienes que apresurar las cosas. Mis gentes refunfuñan, mi Consejo y
el capitán general toman medidas sin consultarme. Incluso hay rumores de un loco plan
para suplantarme en mi trono de concha marina, y nada menos que por mi primo idiota,
Radomix Kistomerces-Null. Hisvin, ahora tienes a las ratas día y noche en las calles, y
sólo falta que las destruyas con tus encantamientos. ¿Cuándo, dime, cuándo ese planeta
tuyo va a llegar al lugar adecuado en el escenario estelar de modo que puedas recitar y
hacer tus gestos mágicos que acabarán con los roedores? ¿Qué es lo que retrasa ese
momento, Hisvet? ¡Ordeno a ese planeta que se mueva más rápido! ¡De lo contrario
enviaré una expedición naval a través del desconocido Mar Exterior para hundirlo!