Leiber, Fritz - FR5, Las Espadas de Lankhmar.pdf

En el extremo septentrional del continente, en la orilla oriental del Hlal, señora de los
campos de cereales y su riqueza, estaba la ciudad de Lankhmar, la más antigua del
mundo. Lankhmar, protegida por gruesas murallas contra bárbaros y bestias, con sus
suelos cubiertos de gruesas losas contra toda clase de seres rastreros y roedores.
En el sur de la ciudad de Lankhmar estaba la Puerta del Grano, de seis metros de
grosor por nueve de anchura, formando una especie de túnel en el que se oía con
frecuencia el eco de las carretas tiradas por bueyes que llevaban a Lankhmar el tesoro
leonado, seco, comestible. También estaba allí la Gran Puerta, aún más grande e
imponente, y la Puerta Terminal, de menor tamaño. Estaban también los Cuarteles del
Sur, que alojaban a los soldados uniformados de negro, el barrio de los Ricoshombres, el
parque del Placer y la plaza de las Delicias Oscuras. Seguían la calle de las Hetairas y las
calles dedicadas a los demás oficios. Más allá, cruzando la ciudad desde la Puerta de la
Marisma hasta los muelles, se extendía la calle de los Dioses, con sus muchos santuarios
altos y ostentosos, dedicados a los dioses en Lankhmar y su único templo achaparrado y
negro, el de los dioses de Lankhmar, más parecido a una tumba antigua que a un templo,
excepto por su alto campanario, eternamente silencioso. Seguían entonces los barrios
pobres, las casas sin ventanas, hechas con gruesos troncos de árbol, y finalmente, de
cara al Mar Interior por el norte y al río Hlal por el oeste, se encontraban los Cuarteles del
Norte y, sobre una colina de sólida roca esculpida por el mar, la Ciudadela y el Palacio del
Arco Iris del Señor Supremo Glipkerio Kistomerces.
Una sirvienta adolescente, que con la ayuda de una diadema de plata llevaba en
equilibrio sobre su cabeza rapada una gran bandeja con dulces y copas de plata, avanzó
como una funámbula por la antecámara de losetas verdes que daba acceso a la Cámara
Azul de Audiencias del palacio. Llevaba collares de cuero negro alrededor del cuello, las
muñecas y la delgada cintura. Unas cadenas de plata, algo más cortas que sus
antebrazos, unían los collares de las muñecas con el de la cintura. Esto obedecía a un
capricho de Glipkerio: los dedos de las sirvientas no debían tocar la comida, ni siquiera la
bandeja, y el equilibrio de aquellas muchachas debía ser perfecto. Aparte de los collares,
iba desnuda y, a excepción de las pestañas, muy cortas, estaba totalmente depilada. Ése
era otro de los extraños caprichos del monarca, pues no podía tolerar que un solo pelo
cayera en su sopa. La muchacha parecía una muñeca antes de que la vistieran, le
pusieran una peluca y le pintaran las cejas.
Las losetas de color azul marino que cubrían las paredes de la cámara eran
hexagonales y del tamaño de una mano grande. La mayoría eran lisas, pero aquí y allá
había algunas con figuras de criaturas marinas: un molusco, un bacalao, un pulpo, un
caballito de mar...
La sirvienta estaba casi a medio camino de la arcada estrecha y cubierta con una
cortina que daba a la cámara, cuando su mirada se fijó en una loseta del suelo, a un paso
largo de la arcada pero un poco a la izquierda. Estaba decorada con un león marino. Se
había levantado un poco, la anchura de un dedo pulgar, como una pequeña trampilla, y
unos ojos de un brillante negro azabache, separados por la longitud de una falange de
dedo, observaban a la muchacha.
Ésta se estremeció de la cabeza a los pies, pero sus labios apretados no emitieron
ningún sonido. Las copas tintinearon ligeramente, la bandeja empezó a deslizarse, pero la
sirvienta volvió a colocarla en el centro de su cabeza con un rápido movimiento lateral y
prosiguió su camino con largos y temerosos pasos, rodeando la horrible loseta lo más
lejos que pudo a la derecha, de modo que el borde de la bandeja pasó apenas a un dedo
de distancia de la pared.
Por debajo del borde de la bandeja, como si fuera el tejado de un porche, una loseta
verde y lisa de la pared se abrió como una puerta, y la negra cara de una rata se asomó,
enseñando unos dientes como azadas.