Leiber, Fritz - FR5, Las Espadas de Lankhmar.pdf

La muchacha se apartó de un salto convulsivo, todavía en absoluto silencio. La bandeja
saltó de su cabeza, pero ella intentó recobrar el equilibrio. El suelo de losetas se abrió con
un chasquido y de la abertura salió una larga rata negra. La bandeja golpeó el hombro de
la muchacha, ésta intentó sujetarla inútilmente con las manos encadenadas, cayó al suelo
con un estrépito infernal y todas las copas tintinearon, una vez derramado su contenido.
Cuando cesaron las reverberaciones de la plata, sólo se oyó el ruido rápido y sordo de
los pies descalzos de la muchacha que desandaba sus pasos corriendo. Una copa rodó
por última vez. Luego volvió a la antecámara verde el silencio y la inmovilidad del desierto.
Doscientos sonidos de corazón más tarde, rompió el silencio otro rumor sordo de pies
descalzos, esta vez los de un grupo que regresaba por donde se había ido corriendo la
muchacha. Entraron primero, en actitud vigilante, dos cocineros morenos, con la cabeza
afeitada y vestidos de blanco, cada uno armado con una cuchilla de carnicero en una
mano y un largo tenedor de tostar en la otra. Les seguían dos pinches de cocina
desnudos y rapados, que llevaban muchos trapos húmedos y secos y una escoba de
plumas negras. Tras ellos entró la sirvienta, con las cadenas de plata recogidas en las
manos, de modo que su temblor no las hiciera tintinear. Detrás de ella, una mujer
monstruosamente gorda con un vestido de gruesa lana negra que le llegaba a la papada y
los rollizos nudillos, y ocultaba unos pies y tobillos que sin duda eran monstruosos. Su
pelo negro formaba una gran colmena redonda, atravesada por largos alfileres de cabeza
negra, y parecía como si llevara un planeta erizado en la cabeza. Tal parecía ser el caso,
pues su rostro hinchado parecía cargado con un mundo de malhumor y odio. Sus ojos
negros miraban severos y desconfiados entre pliegues de grasa, mientras que los pelos
ralos de un bigote negro, como el espectro de un ciempiés, le cruzaban el labio superior.
Llevaba alrededor del inmenso abdomen un ancho cinturón de cuero, del que colgaban
llaves, correas, cadenas y látigos. Los pinches de cocina creían que había engordado a
propósito, para evitar que todos aquellos objetos entrechocaran y revelar así su presencia
cuando les espiaba.
La obesa reina de la cocina y señora del palacio dirigió a su alrededor una mirada
penetrante y extendió sus palmas rollizas, mirando furibunda a la muchacha. Ni una sola
loseta estaba desplazada.
Haciendo un uso semejante de la mímica, la muchacha asintió con vehemencia,
señalando desde su cintura la loseta con la figura de un león marino, y entonces avanzó
temblorosa entre la comida y las copas esparcidas por el suelo y la tocó con el pie.
Uno de los cocineros se arrodilló raudo y golpeó suavemente aquella loseta y las
vecinas con los nudillos. Cada una de las veces el débil sonido era igualmente sordo.
Intentó introducir las púas de su tenedor bajo todos los lados de la loseta del león marino,
pero no lo consiguió.
La sirvienta corrió al muro donde la otra loseta se había abierto como una portezuela
vidriada y revisó frenéticamente las losetas lisas, apretándolas en vano. El otro cocinero
golpeó las losetas que ella iba indicando sin obtener ningún sonido hueco.
La expresión de la señora del palacio pasó de la sospecha a la certeza. Avanzó hacia
la muchacha como una nube de tormenta, con los ojos como relámpagos, y de repente
extendió sus brazos como jamones y enganchó una correa a una anilla de plata en el
collar de la sirvienta. El chasquido que produjo fue el ruido más fuerte que se había hecho
hasta entonces.
La sirvienta meneó vigorosamente la cabeza tres veces. Su temblor aumentó y
entonces cesó súbitamente por completo. Mientras la señora del palacio la conducía de
regreso por donde habían llegado, agachó la cabeza, le cayeron los hombros y, al primer
tirón vengativo de la correa, se puso a gatas y avanzó rápidamente como si fuera un
perro.