Leiber, Fritz - FR5, Las Espadas de Lankhmar.pdf

había visto en el nivel superior, y detrás de ella tres ratas sin enmascarar, con estoques
desenvainados que parecían, y probablemente eran, más afilados que cualquier arma
fabricada por rudos dedos humanos.
Tras el primer vistazo, el Ratonero bajó la cabeza para que estuviera por debajo de las
caras de sus perseguidores, pues temía que el color, la forma y, sobre todo, la situación
de sus ojos le delataran.
La rata enmascarada le preguntó rápida y claramente, en un lankhmarés perfecto:
—¿Has visto u oído a alguien por la escalera..., en particular un humano armado
reducido mágicamente a un tamaño decente y normal?
Sin vacilar, el Ratonero lanzó un grito airado y, apartando con brusquedad a la rata que
le interrogaba y a las que permanecían detrás, exclamó:
—¡Idiotas! ¡Masticadores de cáñamo! ¡Fuera de mi vista! —Se detuvo en la escalera
para mirar atrás brevemente y gritar en tono alto y despectivo—: ¡No, claro que no lo he
visto!
Entonces bajó la escalera con dignidad, aunque saltando los escalones de dos en dos.
En el siguiente nivel, que olía a grano, no vio rastro alguno de ratas. Había recipientes
con trigo, cebada, mijo, algas secas y arroz silvestre del río Tilth. Tal vez era un buen
lugar para ocultarse, pero ¿qué ganaría escondiéndose?
En el tercer nivel hacia abajo había un estrépito de pertrechos militares y hedía a ratas.
Allí el Ratonero vio varios roedores provistos de corazas y yelmos de bronce que se
adiestraban con picas, mientras otro pelotón hacía instrucción con arcos. Otros roedores
estaban sentados alrededor de una mesa sobre la cual había un gran mapa, y uno de
ellos señalaba rutas. El aventurero incluso se permitió quedarse allí un momento.
A mitad de la escalera encontró un nicho con compartimientos, similar al primero que
había usado, y tomó nota mental de su situación.
Un aire húmedo, refrescantemente limpio, surgió del cuarto nivel, que estaba mejor
iluminado y donde la mayoría de las ratas paseaban, muy bien ataviadas y
enmascaradas. El Ratonero entró allí de inmediato, avanzando contra la brisa húmeda,
puesto que ésta muy bien podría proceder del mundo exterior y señalar una ruta de huida,
y continuó con airados chillidos y maldiciones, jugando el papel que había adoptado
impulsivamente de rata bravucona y medio loca.
Tanto empeño puso en parecer una rata convincente que, sin proponérselo, sus ojos
siguieron con libidinoso interés a una pequeña y remilgada rata hembra, enfundada en un
vestido de seda rosa con perlas, las cuales también adornaban su máscara, que llevaba
sujeto con una traílla; lo que al principio le había parecido una rata infantil, resultó ser un
ratón muy menudo, bien acicalado y con una expresión de temor en los ojos.
También vio una ratesa muy alta, vestida con una túnica de seda de color verde oscuro
y recamada con láminas de rubíes, quien llevaba un látigo en una mano y con la otra
sujetaba las cortas correas de dos comadrejas de fiera mirada y respiración rápida, que
parecían grandes como mastines y, sin duda, estaban incluso más sedientas de sangre.
Mientras miraba lujuriosamente a esta criatura de porte asombroso, que pasó altiva por
su lado con la lujosa máscara muy alta, tropezó con una rata de lenta andadura y ademán
autoritario, ataviada con túnica y máscara de armiño, cuyo pelo parecía ahora muy
áspero, con una larga cadena de oro colgada del cuello y un cinto tachonado también de
oro alrededor de la ancha cintura, del que pendía una pesada bolsa que tintineó al recibir
el impacto del Ratonero.
—¡Perdona, mercader! —le dijo el Ratonero al individuo que chillaba
entrecortadamente, y prosiguió su camino sin mirar atrás.
Sonrió satisfecho bajo su máscara. ¡Qué fácil era engañar a las ratas! Además, quizá la
reducción de tamaño había agudizado más su ingenio, ya de por sí agudo.