Leiber, Fritz - FR5, Las Espadas de Lankhmar.pdf

Lord Nuil exhaló un suspiro consternado, empezó a levantar lentamente su máscara
negra, metió la pata derecha cubierta con un guante negro en su bolsa, y extrajo un frasco
diminuto.
—¡Alto! —le ordenó Skwee, horrorizado, cogiendo de súbito la pata enguantada del
otro—. Si tomaras ahora el contenido de ese frasco...
—Esta noche estoy nervioso, lleno de agitación —admitió lord Nuil, guardándose de
nuevo el frasco blanco y sacando uno negro.
Antes de tomar el contenido del frasco, alzó del todo su máscara negra. El rostro que
apareció no era el de una rata, sino la cara arrugada, reducida al tamaño de la de una
rata, con los ojos como cuentas de vidrio, de Hisvin, el mercader de grano.
Tras beber la droga negra, pareció experimentar alivio y un descenso de la tensión. Las
arrugas de preocupación en su rostro fueron sustituidas por las de la reflexión.
—¿Quién es la querida de Grig, Skwee? —preguntó de improviso—. Juraría que no es
una pelandusca ni una cortesana hinchada de vanidad.
Skwee encogió sus hombros gibosos y se limitó a responder:
—Cuanto más inteligente es el macho encantado, más estúpida es la hembra
encantadora.
—¡No! —exclamó Hisvin con impaciencia—. Percibo en él una mente brillante y rapaz
que no es la de Grig. Ya sabes que en otro tiempo fue ambicioso y quiso ocupar tu
posición, pero luego sus llamas se redujeron a brasas que brillan a través de cenizas
invernales.
—Eso es cierto —convino Skwee pensativamente.
—¿Quién ha vuelto a avivar sus llamas? —inquirió Hisvin, ahora presa de inquietantes
sospechas—. ¿Quién es esa querida Skwee?
Fafhrd detuvo la yegua mingola antes de que el animal, adiestrado para resistir los más
atroces sufrimientos, cayeran a causa del cansancio..., y le costó lograrlo, tan resuelta a
morir estaba la sombría criatura. No obstante, una vez parada, el jinete notó que sus
patas cedían y se apresuró a bajar de la silla para evitar que se derrumbara bajo su peso.
Estaba empapada de sudor, la cabeza le colgaba entre las temblorosas patas delanteras
y sus costillas se movían como fuelles, siguiendo el ritmo de su respiración jadeante.
Fafhrd apoyó ligeramente la mano en los temblorosos cuartos delanteros del animal.
Sabía que nunca habría podido llegar a Lankhmar, pues apenas había recorrido la mitad
de la Gran Marisma Salada.
La luna baja, a sus espaldas, bañaba con un resplandor dorado la grava del camino
elevado y teñía de amarillo los extremos de los espinos y los cactus, pero aún no estaba
lo bastante inclinada para llegar al suelo herbáceo de la marisma y los negros fondos de
los charcos.
Con excepción de los zumbidos y chirridos de los insectos y el ulular de las aves
nocturnas, la zona bañada por la luz lunar estaba en silencio..., pero, como sabía el
estremecido Fafhrd, no sería por mucho tiempo.
Desde la salida casi sobrenatural de los tres jinetes negros de entre las rugientes olas
que entrechocaban sobre el Reino Hundido y su persecución incansable en la noche cada
vez más profunda, le había sido gradualmente más difícil considerarlos como simples
bandidos de Ilthmar en busca de venganza, y cada vez más le parecía un mortífero trío
sobrenatural. Además, a lo largo de varias millas, algo enorme, de largas patas,
agazapado, aunque nunca directamente visible, le había perseguido a través de la
marisma, manteniéndose a la distancia de una lanzada. Parecía, con toda probabilidad,
algún gigante familiar o genio obediente de los jinetes negros.
Sus temores se habían vuelto tan insistentes que lanzó la yegua a todo galope,
dejando atrás el ruido de cascos de sus perseguidores, aunque sin que este esfuerzo