Leiber, Fritz - FR5, Las Espadas de Lankhmar.pdf

madrigueras principales a través del suelo y la roca? ¿O aumentará de un modo
maravilloso mi astucia y mis poderes mentales?
Con respecto a esto último, dudaba de que tal cosa fuese posible en un grado
considerable.
—Un poco de todo eso —replicó Sheelba, meneando la capucha como si asintiera—.
Te pondré en la condición apropiada para enfrentarte al problema, te otorgaré un poder
para tratar con las ratas y también para producirles la muerte, que ningún hombre ha
poseído en la tierra hasta ahora. Toma. —Soltó el frasco y el Ratonero lo cogió al vuelo.
Sheelba añadió al instante—: Los efectos de la poción sólo duran nueve horas, hasta la
última pulsación exacta, que calculo en un décimo de millón al día, por lo que debes
procurar que tu trabajo esté terminado en tres octavos de ese tiempo. No dejes de
informarme en seguida de todas las circunstancias de tu aventura. Y ahora, adiós. No me
sigas.
Sheelba se retiró al interior de su choza, la cual dobló al instante sus patas y alzó los
pies en forma de escudos con unos sonidos de succión, alejándose..., al principio un tanto
pesadamente, pero luego con más rapidez, avanzando como un gran escarabajo negro o
insecto acuático, sus placas deslizándose sobre la hierba marina, que aplastaban.
El Ratonero miró cómo se alejaba, con ira y asombro. Ahora comprendía por qué la
choza había sido tan elusiva, así como que su sentido de la orientación seguía incólume y
por qué el alto árbol del Halcón Marino no se veía por ninguna parte. Durante la noche
pasada el mago le había obligado a una larga persecución, sin duda muy divertida desde
el punto de vista de Sheelba.
Y cuando al fatigado y enfangado Ratonero se le ocurrió que a Sheelba no le habría
costado nada transportarle hasta las inmediaciones de la Puerta de la Marisma en su
choza ambulante, se sintió tentado de arrojar el frasquito que había recibido contra la
vivienda móvil que se alejaba.
Sin embargo, ató fuertemente un trozo de venda alrededor del pequeño recipiente
negro, de arriba abajo, para asegurar el tapón, lo guardó en el centro de su bolsa y la ató
cuidadosamente. Se prometió que si la poción no resolvía sus problemas, haría sentir a
Sheelba que toda la ciudad de Lankhmar se había levantado sobre una miríada de
piernas robustas y avanzaba a través de la Gran Marisma Salada para aplastar al mago
dentro de su choza. Entonces, haciendo un gran esfuerzo, tiró de un pie después del otro
para salir del fango en el que se había hundido casi hasta las rodillas, utilizó a Garra de
Gato para arrancar un par de pulsantes babosas marinas que se habían adherido a su
bota izquierda y para matar a un gusano gigante que se enrollaba con fuerza a su tobillo
derecho, apuró el último sorbo de vino picante que contenía su pequeño odre, se libró de
éste y se encaminó hacia las diminutas torres de Lankhmar, ahora apenas visibles en el
brumoso oeste, directamente debajo de la luna gibosa, que se hundía y difuminaba.
Las ratas estaban causando estragos en Lankhmar, infligiendo dolor y heridas. Los
perros se acercaban aullando a sus amos para que les extrajeran de la cabeza dardos
finos como agujas. Los gatos se escondían en espera de que pasara la plaga, mientras
las mordeduras de los roedores se infectaban y curaban. Se encontraba a los hurones
chillando en ratoneras que lesionaban la carne y rompían los huesos. El tití negro de
Elakeria estuvo a punto de ahogarse en el agua aceitosa y perfumada de la honda bañera
de plata de su ama, cuyo borde era resbaladizo y adonde el animalito había ido impulsado
por algo que le aterraba más que el agua.
La gente despertaba gritando de su sueño, mordida por las ratas, y a veces veía una
pequeña forma negra que se escabullía por la manta y saltaba de la cama. Las mujeres
hermosas, o simplemente aterradas, adquirieron la costumbre de ponerse al acostarse
por la noche unas máscaras de filigrana de plata o de duro cuero. En la mayor parte de
las viviendas, desde las de más alcurnia hasta las más humildes, se mantenían velas