Leiber, Fritz - FR5, Las Espadas de Lankhmar.pdf

ciudadanos, y luego se retiraban con la mayor rapidez posible a su tétrica morada y sus
camastros putrefactos.
En el tejado de aquel templo no había sombra de roedores ni tampoco en la oscuridad,
que iba espesándose a su alrededor.
Con un estremecimiento, el Ratonero le volvió la espalda, y allí, al otro lado de la calle,
con los grandes y borrosos cilindros de los silos a un lado y al fondo el palacio de
Glipkerio, con sus minaretes de colores que adquirían tonos pastel a la luz de la luna, se
alzaba la casa estrecha, de piedra gris, de Hisvin, el mercader de grano. Sólo una
ventana del piso superior estaba iluminada.
Los intensos deseos que la nota de Hisvet había despertado en el Ratonero brotaron
de nuevo en él, y sintió la fuerte tentación de escalar el negro muro hasta aquella ventana,
por muy lisa y sin asideros que pareciese, pero el sentido común prevaleció a pesar de los
efectos del vino. Al fin y al cabo, Hisvet había escrito «paciencia» antes que «valor».
Lanzando un suspiro y encogiéndose de hombros, se volvió hacia el tramo
brillantemente iluminado de la calle de los Dioses, dio la mayor parte de las monedas que
contenía su bolsa a una enjoyada y remilgada esclava a cambio de un botellín de
aguardiente lechoso, un licor especial que la muchacha llevaba en una bandeja colgada
de sus hombros, por debajo de los senos desnudos, tomó un trago de fuerte licor y así se
sintió lo bastante audaz para pasar por la calle de las Monjas, con la intención de ir a una
plaza más allá de la calle de los Pensadores y, a través de la calle de los Oficios, regresar
a la de las Baratijas, donde estaba la casa de Nattick.
A bordo de la nave Calamar, acurrucado en la cofa, la gatita negra se agitó y gimió en
su sueño, como si le acosaran pesadillas en las que le atacaba un gato grande, o quizá
incluso un tigre.
10
Al amanecer, Fafhrd robó un cordero y entró en un maizal al norte de Ilthmar, a fin de
procurarse el desayuno para él y su montura. Las gruesas costillas, asadas o por lo
menos bien tostadas sobre un pequeño fuego, estaban deliciosas, pero la yegua, mientras
mascaba, miraba sombríamente a su nuevo amo con lo que a él le parecía una
aprobación con reservas, como si dijera: «Me comeré este maíz, aunque es un condumio
suave, lechoso y afeminado en comparación con el grano mingol, duro como el pedernal,
con el que me criaron y que me procuró mi valor de acero, que se debe al duro esfuerzo
de triturar el grano con los dientes».
Terminaron de comer, pero se pusieron en marcha apresuradamente cuando unos
pastores y campesinos airados se acercaron a ellos gritando a través del campo. Una
piedra lanzada con honda por un pastor, que probablemente había descerebrado a unas
cuantas docenas de lobos en su juventud, pasó zumbando cerca de la cabeza agachada
de Fafhrd. Éste no intentó responder al ataque, sino que emprendió el galope, poniéndose
fuera del alcance de sus perseguidores, y entonces tiró de las riendas e hizo que la yegua
avanzara a un trote lento, a fin de tener tiempo para pensar, antes de cruzar Ilthmar, a
cuyo alrededor no había caminos y cuyas torres achaparradas ya eran visibles al frente,
brillando con destellos engañosamente dorados bajo los rayos del sol naciente.
Ilthmar, situada frente al mar Interior, un poco al norte del llamado Reino Hundido,
región que se extendía al oeste, hasta Lankhmar, era una ciudad de gentes malignas,
traicioneras, que sólo pensaban en el dinero. Aunque era la población más cercana a
Lankhmar, se hallaba en el cruce de caminos del mundo conocido, aproximadamente
equidistante de las Tierras Orientales, protegidas por el desierto, el boscoso reino de las
Ocho Ciudades y las estepas de los implacables mingoles. Debido a su situación, Ilthmar
siempre intentaba, mediante la astucia o el empleo de fuerzas secretas, cobrar impuestos