Leiber, Fritz - FR5, Las Espadas de Lankhmar.pdf

proporción de cincuenta a uno a los habitantes de Lankhmar, puede haber asaltado la
ciudad sin que su aproximación haya estado precedida de rumores y noticias durante
meses? ¿Qué flota podría transportar...?
—¡Basta de preguntas! —le interrumpió Ningauble en tono agudo—. Tu media hora
está a punto de concluir. Si quieres cruzar el Reino Hundido y llegar a tiempo para salvar
la ciudad, debes partir en seguida al galope hacia Lankhmar. Así que basta de palabras.
Fafhrd insistió un poco más, pero Ningauble mantuvo un silencio obstinado, por lo que
el norteño le dirigió una maldición en voz atronadora, haciendo caer una pequeña
estalactita que no le abrió la cabeza por poco, y se marchó, haciendo caso omiso de los
dos rapaces y sus risitas irritantes.
Al salir de la caverna, montó la yegua mingola y partió al trote, levantando una nube de
polvo, por la pendiente amarillenta y seca, hacia el istmo que se extendía al oeste, una
tierra rocosa y salobre, con numerosas charcas de agua marina, conocida como el Reino
Hundido. Al sur brillaban las plácidas aguas azules del mar Oriental, al norte las inquietas
aguas grises del mar Interior y las destellantes y achaparradas torres de Ilthmar. También
hacia el norte reparó en cuatro pequeñas nubes que parecían de polvo, como la que él
mismo levantaba con su montura, que bajaban por el camino de Ilthmar, por el que él
había viajado anteriormente. Tal como había supuesto, por fin los cuatro bandidos
vestidos de negro iban en su busca, ansiosos de vengar a sus tres compañeros muertos
o, por lo menos, malheridos. Fafhrd entrecerró los ojos y acució a la yegua para que
emprendiera un veloz galope.
11
El Ratonero avanzaba contra una fuerte corriente de aire, húmeda y fría, por un amplio
pasillo de techo bajo, con las paredes apuntaladas, como las de una mina, mediante
columnas de ladrillos verticales, fragmentos de picas y mangos de escoba, e iluminado
por escarabajos de fuego y gusanos brillantes enjaulados, así como alguna antorcha
chisporroteante sostenida por un paje roedor vestido con jubón y calzones de tartán, que
alumbraban el camino a una o varias «personas» de alcurnia enmascaradas. Unas ratas
cubiertas de joyas, o monstruosamente gordas, viajaban en literas transportadas por dos
o cuatro ratas achaparradas, musculosas, casi desnudas. Una rata vieja y coja que
llevaba dos bolsas cuyo contenido se movía un poco, extraía de sus jaulas a los
escarabajos de fuego fatigados y poco luminosos, sustituyéndolos por otros frescos y
brillantes.
El Ratonero avanzó de puntillas, con las rodillas siempre dobladas, el cuerpo
encorvado hacia adelante, el mentón saliente. Esta postura hacía que las piernas le
dolieran de un modo abominable, pero confiaba en que así presentaría la silueta y el
modo de andar de una rata caminando a dos patas. Se cubría la cabeza con una máscara
cilíndrica, que había recortado de la parte inferior de su manto, provista tan sólo de
orificios para los ojos y que, tensada por medio de un alambre que anteriormente había
tensado la vaina de Escalpelo, se extendía varias pulgadas por debajo de su barbilla para
dar la impresión de que cubría el largo morro de una rata.
Le preocupaba lo que ocurriría si alguien se le acercaba y era lo bastante observador
para reparar en que su máscara, así como el manto, estaban hechos con pequeñas pieles
de rata cosidas. Confiaba en que los roedores sufrieran el acoso de otras ratas
proporcionalmente más pequeñas, aunque hasta entonces no había visto ningún agujero
minúsculo que pudiera ser el acceso de una madriguera; al fin y al cabo, según un
proverbio, los bichos fastidian a otros bichos más pequeños y así sucesivamente. En
cualquier caso, si se viera apurado diría que procedía de una lejana ciudad de ratas
donde ese proverbio respondía a la realidad. A fin de mantener a distancia a los curiosos