Leiber, Fritz - FR5, Las Espadas de Lankhmar.pdf

por primera vez desde que estaba en Lankhmar comprendió plenamente que no se las
había con ratas ordinarias, ni siquiera extraordinarias, sino con una misteriosa y hostil
cultura de seres inteligentes, pequeños, ciertamente, pero quizá más listos, sin duda
prolíficos e incluso con tendencias más criminales que los mismos hombres.
Dejó de zigzaguear y echó a correr tan rápido como pudo, repartiendo mandobles con
Escalpelo, al tiempo que se metía la daga en el cinto y cogía la bolsa para sacar el frasco
negro con la pócima de Sheelba.
No lo encontró allí. Descorazonado y maldiciéndose a sí mismo, recordó que, aturdido
por el vino, lo había dejado bajo la almohada en casa de Nattick.
Pasó raudo ante la negra calle de los Pensadores, cuyos altos edificios ocultaban la
luna. Aparecieron más ratas, pisó una y estuvo a punto de resbalar. Otras dos avispas de
acero zumbaron ante su rostro y —jamás lo habría creído si se lo hubieran contado— una
pequeña saeta con una llama azulada. Dejó atrás el largo y oscuro muro del edificio que
albergaba al Gremio de Ladrones, pensando sobre todo en poner tierra por medio y
apenas en acabar con más ratas.
Poco después, tras una curva cerrada de la calle de las Baratijas, vio luces brillantes y
muchos transeúntes: unos pasos más y se encontró entre ellos. Todas las ratas habían
desaparecido.
En un puesto callejero compró una pequeña jarra de cerveza calentada al carbón para
entretenerse mientras recobraba el aliento y se disipaba su temor. Cuando el líquido
amargo humedeció tibiamente su garganta, miró hacia el este, a lo largo de la calle de los
Dioses, hasta la Puerta de la Marisma, y luego al oeste, donde las casas iluminadas se
extendían hasta perderse de vista.
Le pareció que todo Lankhmar se había dado cita allí aquella noche, a la luz de las
antorchas, los faroles y las velas bajo pantallas de cuerno, cuchicheando con temerosos
susurros. Se preguntó por qué las ratas habían evitado solamente aquella calle. ¿Acaso
temían más que los mismos hombres a los dioses de éstos?
En un extremo de la calle de los Dioses que daba a la Puerta de la Marisma sólo
estaban las moradas modestas de los dioses más nuevos, pobres y adecuados a los
barrios bajos entre todos los dioses en Lankhmar. Allí, la mayor parte de las
congregaciones de fieles eran meros grupos reunidos en la acera alrededor de un
zarrapastroso ermitaño o un flaco sacerdote de piel correosa, procedentes de los
desiertos de las Tierras Orientales.
El Ratonero giró al otro lado y emprendió un lento y serpenteante paseo entre la
muchedumbre que hablaba en voz baja, saludando aquí a un viejo conocido,
deteniéndose allá para tomar un vaso de vino o una copita de aguardiente en un puesto
callejero, pues los lankhmarianos creen que la religión y la mente medio abotargada, o por
lo menos amortiguada por la bebida, armonizan a la perfección.
A pesar de la tentación momentánea, logró pasar de largo ante la calle de las Rameras,
tocándose el bulto del dardo en la sien para recordarse que la experiencia erótica
terminaría en la futilidad. Aunque la calle de las Rameras estaba a oscuras, todas las
mujeres, jóvenes y viejas, habían salido aquella noche y practicaban su oficio en los
pórticos sombríos, proporcionando a los hombres el tercer remedio más potente contra
sus temores, después de las plegarias y el vino.
Cuanto más se alejaba de la Puerta de la Marisma, más ricos eran los dioses en
Lankhmar y mejor servidos estaban. Había iglesias y templos que incluso tenían
columnas revestidas de plata, y sacerdotes con cadenas y vestimentas de oro. Desde las
puertas abiertas se filtraba una potente luz amarilla, el fuerte aroma del incienso y el
rumor de las maldiciones cantadas y las plegarias..., todo ello contra las ratas, por lo que
podía entender el Ratonero.
Sin embargo, empezó a observar que la ausencia de las ratas no era total en la calle de
los Dioses. De vez en cuando se asomaban a los tejados pequeñas cabezas negras, y en