Leiber, Fritz - FR5, Las Espadas de Lankhmar.pdf

últimas órdenes del capitán—: Apostad vuestros grupos debajo de la escotilla o trampilla
por la que entréis. En cuanto oigáis el silbato del contramaestre, ¡moveos!
El efecto de esta última orden quedó momentáneamente en suspenso a causa de un
tenue silbido, al que siguió el grito desgarrador del oficial de armas, al tiempo que se
llevaba las manos a un ojo. Entonces los marineros se pusieron en movimiento y los
machetes atacaron a una forma pálida que se escabullía a lo largo de la cubierta. Por un
instante una rata con una ballesta en las patas delanteras se silueteó sobre la borda de
estribor contra la niebla iluminada por la luna. El oficial de navegación disparó su ballesta
y el dardo, ya fuera gracias a una puntería excepcional, ya por pura suerte, derribó a la
rata por encima de la borda y la arrojó al mar.
—¡Ésa era una blanca, amigos! —gritó Slinoor—. ¡Un buen augurio!
Entonces se produjo cierta confusión, pero cesó pronto, sobre todo cuando se
descubrió que el oficial de armas no había sido alcanzado en el globo del ojo, sino en sus
cercanías, y los grupos armados partieron, uno al camarote y dos hacia el palo mayor,
dejando en cubierta sólo cuatro hombres.
Por fin el Ratonero rompió la tela que había estado raspando y, con sumo cuidado,
extrajo por el borde deshilachado un tik de hierro (la moneda lankhmaresa de menor
valor), con medio canto limado hasta darle la agudeza de una navaja de afeitar, y con
aquel objeto empezó a cortar pacientemente el trozo de soga más próximo. Miró
esperanzado a Fafhrd, pero la cabeza de éste seguía colgando en un ángulo que
evidenciaba su falta de conocimiento.
Un silbato sonó débilmente, seguido poco después por otro más fuerte que parecía
proceder de otro lugar de la bodega. Se oyeron voces apagadas y dos gritos, algo golpeó
la cubierta desde abajo, y un marinero, sujetando una red dentro de la que chillaba una
rata, pasó corriendo ante el Ratonero.
Éste comprobó por el tacto que casi había cortado la primera lazada de la soga.
Dejándola unida por unas pocas hebras, empezó a cortar la siguiente lazada, doblando
mucho la muñeca para hacerlo.
Una explosión estremeció la cubierta e hizo estremecerse a su vez al Ratonero. Éste
no podía conjeturar su naturaleza, y siguió cortando briosamente con la moneda de borde
afilado. La pequeña dotación que había quedado en cubierta irrumpió en gritos, y uno de
los timoneles cayó de bruces, pero el otro se mantuvo aferrado a la caña del timón. El
gong sonó una vez, aunque nadie lo había golpeado.
Entonces los marineros de la Calamar empezaron a salir de la bodega, la mitad de
ellos desarmados y presa de un temor frenético. El Ratonero les oyó correr de un lado a
otro y bajar los botes, que estaban delante del palo mayor, al costado de la nave. Supuso
que las cosas les habían ido muy mal allá abajo, asaltados por batallones de ratas negras,
confundidos por falsos silbidos, recibiendo cortes y pinchazos en los rincones oscuros y
asaetados con dardos que podían cegarles si se clavaban en los ojos. Remató su derrota
el hecho de que el grano no estaba contenido en sacos, sino simplemente amontonado en
la bodega, y la atmósfera estaba llena de polvo de grano levantado por los recientes
movimientos de una horda de ratas mientras que Frix había arrojado fuego desde algún
lugar seguro, haciendo estallar el grano y derribando a los hombres, pero sin incendiar la
nave.
Al mismo tiempo que los aterrados marineros, llegó también a cubierta otro grupo,
observado tan sólo por el Ratonero: una hilera silenciosa y ordenada de ratas negras que
le rodearon y treparon al palo mayor. El Ratonero sopesó la conveniencia de dar la alarma
a gritos, aunque no habría dado un tik por sus posibilidades de sobrevivir con aquellos
marineros histéricos dando machetazos a las ratas a su alrededor.
En cualquier caso, Skwee tomó la decisión por él, una decisión negativa, al trepar en
aquel momento a su hombro izquierdo. Sujetándose de un mechón de su cabello, la rata
blanca se inclinó ante él, mirándole el ojo izquierdo con sus ojillos azules, bajo el yelmo de