PRESENTACIÓN 1

LOS LÍMITES DE LA LIBERALIZACIÓN 201
poder altamente asimétricas en la esfera privada (O’Donnell 1999;
Weffort 1989; DaMatta 1987; Avritzer 2002). De hecho, tal vez
uno de los aspectos más notables del primer activismo gay y lésbico
en ambos países era que los activistas eran plenamente conscientes
de esas limitaciones, aunque fueron capaces, sin embargo, de aprovechar
las oportunidades institucionales disponibles para ellos, si
bien a veces con fines estrictamente simbólicos.
Curiosamente, las posibilidades y limitaciones de las instituciones
democráticas liberales implantadas en Brasil fueron abordadas
explícitamente por uno de los principales arquitectos de la
estrategia orientada hacia el Estado. Durante el periodo electoral
de 1982, Mascarenhas respondió directamente al argumento de
que las experiencias de movimientos lésbico-gays de países capitalistas
avanzados eran irrelevantes para Brasil, dada su realidad
socioeconómica tan distinta. Contestó a quienes expresaban tales
argumentos que estaban olvidando la crucial condición de clase
en Brasil, que hacía a dichas experiencias relevantes, al menos
para algunos. Haciéndose eco de argumentos históricos sobre “sociedades
duales” en el país, señaló dos distinciones importantes
entre el, aproximadamente, 10% de la población que comprendía
las clases media y alta y el resto de la sociedad. En primer lugar,
observó diferencias en la propia identidad sexual. En un artículo
preparado para la tercera conferencia anual de la Asociación Gay
Internacional en 1981, titulado “El Tercer Mundo y el movimiento
de liberación gay”, Mascarenhas se ocupó de las diferencias en la
organización de prácticas sexuales en el país y en las identidades,
prohibiciones y permisos variables asociados con ellas, particularmente
al cruzar líneas de clase:
Los prejuicios contra los homosexuales son un fenómeno de la clase media en
Brasil. La clase alta no se preocupa por ellos, y la conducta sexual de la clase
obrera, al menos en las grandes ciudades, es completamente diferente. Muy a
menudo, trabajadores urbanos solteros son bisexuales, y mantienen una actitud
muy masculina. Cuando tienen relaciones homosexuales, con cierta frecuencia
desempeñan ambos roles, pero ellos no piensan que esta forma de comportarse
los convierta en homosexuales. Para ellos, los homosexuales son aquellos que
tienen un comportamiento afeminado. Yo diría que los trabajadores brasileños
tienen un estilo de vida verdaderamente revolucionario [...] Para ellos,
el sexo es algo para hacer y apreciar; no algo que se discuta. Por lo tanto, para