La fabrication d'un paysage urbain à Hà-Nôi ... - Archipel - UQAM

La cité impériale quant à elle amorce son déclin; elle est décrite ainsi par Samuel
Baron 56 lors de sa visite en 1683 : « J'en puis seulement dire que [les résidences impériales]
occupent de larges espaces de terrain; les bâtiments principaux n'ont qu'une médiocre
apparence, étant bâtis en bois 57 . » Le docteur Charles-Édouard Hocquard note, deux siècles
plus tard, à l'occasion d'un de ses séjours à Hà-Nôi (1884 à 1886) :
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On pénètre de ce côté dans l'enceinte de Hanoï par une vielle porte en ruines,
flanquée de deux pans de muraille à moitié démolis : c'est tout ce qui reste des
fortifications extérieures de la ville [00'] Le grand palais de marbre des rois du Tonkin
dont parlent avec admiration les anciens voyageurs devait se trouver du côté de cette
porte. Nous avons souvent cherché sans succès, mes amis et moi, dans nos
promenades, à en retrouver les ruines. [Samuel] Baron, qui les a vues vers 1680,
prétend que ce palais, construit au XIIe siècle sous la dynastie des Ly, occupait une
étendue de plusieurs milles. Sans doute les ruines se sont enfoncées peu à peu dans la
tene car, malgré le soin que nous y avons mis, nous n'en avons pu découvrir le
moindre vestige 58 .
L'épisode de « la révolte des frères Tây-Son» (1771) marque la fin de Thang-Long
comme capitale d'empire. Point d'orgue des révoltes paysannes du XVIIIe siècle, les trois
frères renversent les seigneurs Nguyên dans le sud du pays et prennent Saigon en 1777, Huê
puis Thang-Long en 1786 et renversent les seigneurs Trjnh la même année. Mais un des
jeunes princes, Nguyên Ânh, réussit à fuir le pays par le sud et il est accueilli par l'évêque
français Piene Pigneau de Béhaine qui avait installé une mission catholique en Cochinchine
depuis 1775. Après un bref séjour en France où le prince est reçu par Louis XVI, l'évêque
l'aide à monter une année pour reconquérir et réunifier le pays (1788 à 1802)59. Le nouvel
empereur, renommé Gia-Long, destitue Thang-Long de son rang de capitale en 1805 et
détruit tous les symboles de la monarchie, dont la cité impériale et la cité interdite, pour que
l'ancienne capitale ne puisse rivaliser avec la nouvelle, déplacée à Huê. Au même endroit, il
fait construire une citadelle défensive selon les plans d'ingénieurs français. Élevée en 1805,
56 Le récit de Samuel Baron, A Description of the Kingdom of Tonqueen, publié en 1688 à Madras,
fuis en 1732 à Londres, a été réédité, introduit et annoté par Dror et Taylor (2006 : 187-281).
7 Cité dans Papin, 2001 : 156.
58 Hocquard, 1999 [1892] : 265-266.
59 La fin du XVIIIe siècle est marquée par des révoltes populaires issues des campagnes (la révolte des
frères Tây-San), qui obligent les monarques Trinh au nord et Nguyên au sud à laisser le pouvoir aux
frères Tây-San. Les Trjnh et les Nguyên ont été pour la plupart exécutés, mais certains d'entre eux ont
réussi à fuir le pays et à trouver refuge auprès des Français dans des concessions nouvellement
installées dans le sud de la région.