La fabrication d'un paysage urbain à Hà-Nôi ... - Archipel - UQAM

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Si l'on peut tenter de caractériser l'urbain hanoien précolonial par une évaluation
d'un ensemble de faisceaux convergents mettant en relation une densité de villages de petite
taille, fortement composés de parcelles privées et avec une densité bâtie importante, nos
villages n'en font certainement pas encore partie. Mais ils ne sont pas non plus ruraux au sens
de l'exploitation agricole. Selon les évaluations de Philippe Papin quant à l'usage du sol en
fonction de la taxation foncière de l'année 1894, nos villages font partie d'une zone
méridionale très peu rizicole, où l'essentiel des terrains étaient de plus majoritairement sous­
cultivés ou consacrés à l'habitat au sens large du terme (c'est-à-dire comprenant jardins,
pagodes et mares). Cette zone relativement collectivisée mais sous-utilisée à cette époque est
typique des zones riveraines du centre-ville qui sert de zone tampon entre les larges espaces
rizicoles privés plus au sud et la ville elle-même. C'est donc une zone intermédiaire de mares
et de terrains en friche, avec peu de valorisation foncière, entre lesquels se répartissent sans
limites claires de petits villages indépendants. Pas de portes ni de poternes qui définissent et
séparent les villages urbains par rues comme dans le quartier marchand, mais plutôt des
villages alvéolaires, aménagés dans un paysage amphibien constitué lui-même de diguettes,
qui s'établissent à distance le long de la route de Huê, entre celle-ci et le lac de Bày Mâu.
Alors que les villages commerçants du centre de Hà-NÔi semblent déjà parvenir à une
certaine « maturité urbaine» (densité de population élevée, parcelle « bâtie », domaine
majoritairement privé...), notre territoire procéderait davantage d'une phase plutôt
« préurbaine ». Villages à organisation sociale de type rural avec chacun leur pagode, leurs
temples consacrés aux génies tutélaires, leur maison communale et leur conseil des notables,
situés historiquement depuis toujours sur le territoire de la ville et reliés à elle par la route de
Huê, ils sont constitués de paillotes disposées de manière peu dense et dans des espaces libres
larges et inondables. Ce sont ces espaces de transition entre ville et campagne qui les feront
d'autant mieux s'intégrer aux futures extensions de la ville.
Lorsqu'en 1890 le représentant de la Société française des allumettes est à la
recherche d'un vaste terrain dans cette partie de la ville pour l'installation d'une fabrique, la
description qu'il en fait dans sa demande de cession auprès du protectorat n'est pas très
différente:
Pour pouvoir assurer les divers besoins de cette usine, un terrain bon à bâtir de 4 à
5 hectares est indispensable [...] Pour pouvoir trouver aux environs de Hanoi pareille