La fabrication d'un paysage urbain à Hà-Nôi ... - Archipel - UQAM

37 Ibid.: 75-76.
Concernant la maison vietnamienne urbaine, il écrit:
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L'habitation annamite est étroite et profonde; on ne se douterait guère, en examinant
de la rue sa petite façade, qu'elle masque de spacieux corps de bâtiments, séparés par
plusieurs cours. Le toit, recouvert en tuiles vernissées, repose sur un système de
poutrelles. Les extrémités de ces poutres sont sculptées quand la maison appartient à
un fonctionnaire de haut rang. Lorsqu'il s'agit simplement d'un riche bourgeois, elles
sont ornées de caractères annamites peints à l'encre noire ou rouge et qui signifient
Joie et prospérité, ou bien Mille ans et vies, ou encore tel autre bon souhait à
l'adresse du propriétaire.
En général, le toit, très incliné, s'avance assez loin sur la rue. Il repose sur les deux
murs latéraux, qui s'élèvent au-dessus de lui, de chaque côté, d'au moins deux mètres
et se terminent en escalier [...]
Pour mieux dissimuler ses appartements particuliers, le propriétaire loue la plupart du
temps la première pièce de sa maison, cel1e qui donne sur la rue, à un petit
commerçant qui y installe sa boutique. Derrière cette boutique s'étend une cour, puis
un hangar qui sert ou bien de magasin de réserve pour les marchandises, ou bien, plus
rarement, d'habitation pour le commerçant et sa famille.
Après avoir traversé ce corps de logis, on tombe dans une autre cour, plus grande,
plus spacieuse, transformée ordinairement en jardin intérieur à l'aide de plantes rares
transplantées dans de grands pots en porcelaine.
Souvent une vigne vierge, un pêcher sauvage étendent leur feuillage sur une petite
pièce d'eau où nagent des poissons rouges.
C'est sur cette espèce de jardin intérieur que donne l'appartement privé du riche
propriétaire annamite. Il se compose d'abord d'une grande pièce, sorte de parloir où
le maître de la maison reçoit les étrangers, les fournisseurs, toutes les visites qui n'ont
pas le caractère de l'intimité. Cette pièce s'ouvre sur le jardin par de très larges baies
dont les cadres sont souvent ornés de jolies sculptures sur bois précieux, ou de
peintures à la détrempe représentant des fleurs, des fruits, des oiseaux aux couleurs
vives [...]
Derrière le parloir, s'étendent les appartements des femmes, les communs, les
cuisines, enfin une arrière-cour avec une porte donnant sur une rue écartée. Toutes les
maisons annamites ont ainsi une deuxième sortie, dissimulée dans le mur de la
maison opposé à l'entrée principale.
Les habitations n'ont qu'un rez-de-chaussée. Dans quelques-unes seulement, on a
dissimulé sous le toit une sorte de mansarde à laquelle on monte par un escalier raide
comme une échelle. C'est là que le maître se retire pour faire la sieste ou pour fumer
de l'opium 37 (Ill. 4.17).