Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

chronologique. L'analyse attentive d'un passage suffira. Au début de la préface de Bourdeau,
Zola put lire:
Car si le monde est, comme il [Schopenhauer] l'affirme, une si profonde vallée de larmes, une si
épaisse forêt de crimes, il n'y a qu'une issue, qu'un défilé pour s'en sortir dignement, ainsi qu'il
convient à un sage; non point par la porte sanglante du suicide, mais par les voies austères de
l'ascétisme chrétien, ou plutôt de l'ascétisme bouddhique, renoncement plus grandiose encore,
puisqu'il mène à ('espoir du néant. Schopenhauer, il est vrai, s'avouait, quant à lui, incapable
d'atteindre par la volonté jusqu'à ces sublimes pratiques du trappiste et du fakir: « affaire de
grâce,» comme il disait. TI ne fut, en réalité, qu'un bouddhiste de table d'hôte 17
De Bourdeau, Zola parcourt intégralement et la « Vie de Schopenhauer» en préface et la
première section, « Douleurs du monde» (par contre, il ne semble pas s'être intéressé aux
deux autres sections 18). Épluchant le livre page à page, Zola tombe sur le long développement
que nous venons de citer. Il note alors:
Schop: un bouddhiste de table d'hôle. Croire au néant, il ne le peut. il n'a pas « la grâce », thte il
n'est pas pour le suicide, mais pour l'ascétisme qui a « l'espoir du néant ». Il appelait le besoin
métaphysique ce que les autres appelaient le besoin religieux. Pauline a la jouissance du présent.
Lazare a peur dans l'attente de lajoie, el elle recule, le pire arrive toujours, puis la mort l9 .
lei, rien n'a été inscrit en interligne, ce qui aurait suggéré un ajout ultérieur; au contraire, les
notes s'enchaînent à la suite, sans interruption, sans saut de 1igne, sans quelconque marqu e
typographique. Pourtant, il y a trois sources à ces quelques phrases préparatoires. La
première, nous l'avons donnée, c'est la préface de Bourdeau; la deuxième, ce sont les notes
prises par Zola lors de sa lecture du livre de Théodule Ribot; enfin, nous avons Je génie
créateur de l'auteur qui, en pleine fictionnalisation, se trouve à combiner les données des
deux premières sources et à les orienter aux fins de la démonstration philosophique.
Bourdeau ne mentionne nulle part l'idée du « besoin métaphysique»; on la trouve en
revanche dans la documentation préparée par Zola à partir de La Philosophie de
Schopenhauer de Ribot: « L' homme peut s'étonner de son existence Ile besoin métaphysique
(en interligne)], qu'y a-t-il au-delà de la mort: métaphysique, ce qu'il y a derrière la nature et
17 Jean Bourdeau, «Vie de Schopenhauer », dans Arthur Schopenhauer, Pensées, nlllxil17es et
fragments, Paris, Baillère, 1880, p. 13-14.
18 lntitulées respectivement «L'amour, les femmes et le mariage» et «Pensées diverses ».
19 Émile Zola, La peur. Schopenhauer, Sur ln l'ie, B. N.f, Ms, NAf 10.31 1, (0 261,
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