Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

onne l78 »; c'est bien que Pauline veuille « être bonne », au sens d'une morale et au sens
d'une profession, qui rend J'existence de Véronique impossible.
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Et si la cuisine constitue de tout temps un refuge pour la servante, sorte de rempart
clos contre les vilenies, où noyer sa mauvaise humeur en solitaire l79 , elle s'en trouvera
bientôt évincée. Ainsi à la fin du roman Pauline, en pleine discussion avec Louise,
s'interroge tout haut, ayant remis en question quelque achat effectué par Véronique:
- [... ] Tu ne sais pas ce que je suppose maintenant? Elle a payé son canard quarante sous à
une femme qui passait, el je me souviens de lui avoir dit que j'en avais vu de plus beaux pour
trente sous, à Verchemont. Tout de suite sa figure s'est retournée, eJJe m'a jeté un de ses
mauvais regards ... Eh bien' je parie qu'elle est allée à Verchemont voir si je n'avais pas
menti.
Elle riait, et il y avait de la tristesse dans son rire, car elle souffrait des violences donl
Véronique était repris contre elle, sans cause raisonnable. Le travai 1 en relour qui se faisait
chez cette fille depuis la mort de Mme Chanteau, l'avait peu à peu ramenée à sa haine
d'autrefois I8o .
Nous savons que la bonne n'est pas allée à Verchemont, qu'elle vient plutôt de se pendre
à l'un des poiriers du jardin. Mais revenons au tout début. Le premier chapitre s'ouvre sur
Véronique surveillant et Chanteau et un gigot «qui allait être certainement trop cuit l81 »,
prédit-elle en l'écartant du feu. Le dernier chapitre du roman montre plutôt Pauline en
garde-malade attitrée, veillant et sur le bébé Paul (fils de Lazare) et sur le grand-père
goutteux; puis, attendrie par le passage d'un vapeur, « petit poinl noir sur J'immensité des
eaux », Pauline sort soudain de sa rêverie: « Avec tout ça, mon ragoût brûle », dit-elle,
« en se dirigeant vers Ja cuisine '82 » Il importe de prendre note que Pauline affirme par
deux fois que c'esl « son» ragoüt 183; elle a beau se plaindre d'être « si occupée l84 », elle a
beau geindre: « Je n'ai pas une minute ... » quand se présentent les enfants affamés du
village pour mendier, elle ne peut en vérité s'en prendre qu'à elle-même, car elle seule
s'est adjugé ces responsabilités. Pauline en vient même, vers la fin, à s'approprier les us
de Véronique: « elle bouscul[e] les casseroles d'impalience l85 », habitude détestable qui
178 Ibid., p. 1025.
179 Lors d'une crise de Chanteau. par exemple: «Toute la maison frémissait, Véronique
s'enfermait au fond de sa cuisine pour ne pas enlendre ». Ibid.. p. 837.
ISO Ibid., p. 1111.
181 Ibid.. p. 807.
18, Ibid.. p. 1109.
IS' Pauline. laissant Chanteau et l'enfant seuls sur la terrasse. s'excuse en ces termes: «n faut
absolument que je donne un coup d' œil à mon ragoût. » Ibid.. p. 1112.
184 Ibid.. p. 1110
185 Ibid. p. 1121.