Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

accroissement de la lisibilité de l'œuvre l61 », elle sert plus souvent qu'autrement, chez Zola,
de repoussoir générique l62 . Cette dernière esquisse de l'Ébauche ne fait pas exception;
contentons-nous de prendre à témoin la connotation négative de l'expression: se jeter dans le
Sc hopen hauer, comme on se jette à la mer ...
Dans son ouvrage Schopenhauer en France: un mythe naturaliste, René-Pierre Colin a
montré à quel point, dans la version publiée du roman, notre « souffrant moral» faisait piètre
figure de disciple: « Lazare, s'il n'est pas seulement un cabotin de la tristesse de vivre, est
bien un névrosé qui baptise son obsession de pessimisme schopenhauerien, parce que cette
étiquette est alors appréciée l63 . »À nos yeux, ce devenir se trouve en germe dans l'expression
du Dossier préparatoire que nous venons de relever, pu isque la formule emp loyée par Zola
(dans le bouillonnement de ses idées) désigne vaguement la doctrine par « le Schopenhauer »,
ce qui suggère fortement - quoique sans le dire expressément - le caractère approximatif des
connaissances métaphysiques qu'aura Lazare. C'est dire que la figure, à ce stade-ci, porte en
elle le potentiel d'adepte faussement schopenhauerien; plus encore, on y découvre, déjà
nettement décrit, le rapport qui sera instauré entre le « souffrant moral» et la pensée de
Schopenhauer: celle-ci sera une sorte de bouée de sauvetage, à laquelle s'accrochera le jeune
homme éperdu. Comme le défendaient les partisans de la doctrine J64 , les idées du philosophe
sont censées consoler celui qui ne croit plus en Dieu - d'où cette injonction: « Pas de foi. »
Elles auraient donc dû apaiser et calmer le «souffrant moral ». Or, c'est là la tâche de
Pauline, car c'est à elle, l'Ébauche et l'Ancien Plan sont catégoriques sur ce point, que
revient le « beau rôle» de tranquilliser Lazare par sa bonté, par sa gaieté, par sa dévotion, etc.
161 Ibid., p. 47.
162 Voir ibid., p. 51.
163 René-Pierre Colin, Schopenhauer en France, op. Cil., p. 172.
164 Bourget, expliquant la montée en popularilé du pessimisme, constate: «Si l'homme n'a plus le
même besoin inlellectuel de croire, il a conservé le besoin de se sentir comme aux temps où il
croyai!. » D'où, selon lui, le « Ilot de spleen» du poète. « Charles Baudelaire », loc. Cil., p. 404 et 405.
René-Pierre Col in commente l'attitude des écri vains de l'école naturaliste envers Schopenhauer: « Les
médanistes s'étaient forgé chacun une image différente de celui qu'ils nommaient parfois
respectueusement "le vieux" : pour Céard. c'était un positiviste dont le pragmatisme était capable de
corriger les maux du monde: pour Huysmans, ce sceplique avail d'abord offert par la lucidité
désespérée de ses vues une consolaliol1 aux âmes d'élile: pour Maupassanl, ce destructeur de chimères
avait dressé crûment le tableau de l'existence »: Schopenhauer en France, op. Cil., p.20S. (Nous
soulignons.) Le lecteur désireux de connflÎtre d'autres déclarations vantant les vertus consolanles de la
doctrine schopenhauerienne les trouvera chez nombre de Iillérateurs de l'époque, proches et moins
proches de Zola: Rad, Mirbeau, Alexis, elc. Voir ibid., p. 203-206.
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