Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

La fin des séances de 1880 promet donc un roman sur les douleurs morales et physiques
de la vie, œuvre qui sera teintée de façon importante par la peur de l'au-delà et du lendemain,
mais qui ne laisse rien présager d'une éventuelle incursion dans le domaine de la philosophie
existentielle. La seule philosophie qui ait été envisagée jusqu'ici est celle de J'esthétique du
roman naturaliste, laquelle, rappelons-Je, Zola veut s'astreindre à respecter avec plus de
rigueur pour ce projet-ci.
À noter: Henri Millerand affirme qu'Émile Zola pouvait déjà connaître la doctrine de
Schopenhauer par Céard, qui lui aurait proposé, dès le 13 janvier 1880, de lui prêter les
Pensées, Maximes et Fragments, nouvellement traduits par Bourdeau 4o . Le texte des dossiers
préparatoires confirme cependant que Zola ne s'est intéressé aux écrits de Schopenhauer que
par après. Allant plus loin, s'il est vrai qu'on peut reconnaître une certaine forme de
pessimisme frelaté chez le « souffrant moral» de l'Ancien Plan, le lexique métaphysique
aidant, il s'agit surtout d'une figure de détraquement nerveux. Rien d'explicitement
philosophique au programme; il serait plus juste de parler de déséquilibre psychique, de peur
et de douleur, que de métaphysique. « Cet Ancien Plan, conclut Millerand, a donc été nourri
surtout des émotions et des pensées intimes de l'auteur, à l'exclusion de tout document
livresque, dont aucune trace ne s'y laisse percevoir 41 .» À ce stade, la matière qui formera le
roman est presque exclusivement d'ordre biographique, même si le canevas arrêté, ayant pour
« toile de fond» la campagne menée contre le romantisme 42 , laisse deviner qu'une double
documentation sur la douleur - physiologique et psychologique - sera nécessaire.
40 « La Joie de vivre, Élude », dans É. Zola. Les ROl/gon-Macql/arl, op. cit., t. 1Il. p. J752.
41 Ibid.
42 Nous empruntons l'image il Nils-Olof Franzén qui a démontré l'influence capitale dans l'Ancien
Plan des réactions zoliennes contre le romanlisme - le sien et celui des siens. Zola el La Joie de vivre.
op. cit., p. 188.
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