Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

« dévergondée, dans les coups de griffes et les miaulements» qui continuellement lui
amène « une ventrée nouveUe 94 » :
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On l'entendait jurer et se battre, on voyait luire dans le noir, ainsi que des chandelles, les yeux
de tous les matous de Bonneville. Puis, elle rentrait aoominable, l'aile comme une traînée, Je
poillellement déguenillé et sale, qu'elle seléchail pendant une semaine 95 .
Ainsi, c'est moins une absence complète de peine qui la caractérise qu'une insensibilité,
due tant à J'oubli quasi immédiat des difficultés passées qu'à J'indifférence envers les
prochaines: « Elle reste toujours la même, note Zola dans le Dossier préparatoire, et à la
dernière scène, lorsque Chanteau hurle encore elle est là ronronnant, heureuse, la joie de
vivre. On vient encore une fois de lui jeter ses petits, J'éternelle fécondation inutile 96 »
Nous touchons ici, dans l'échelle des douleurs de vivre, au premier degré de la
souffrance: la vie inconsciente, insensible et gaie surtout - parce qu'oublieuse. L'être
obéit à ses pulsions aveuglément, reconduit sans fin les mêmes gestes, reproduit la vie
telle quelle, ne se pose aucune question, éprouve l'allégresse d'exister comme par défaut,
parce qu'il ne saurait envisager autre chose. La douleur devient alors indifférente, aussi
gaie que le plaisir: on se réjouit tout autant des malheurs que du bonheur. C'est,
effectivement, une façon d'avoir « la joie de vivre », raison qui nous force à considérer, à
la suite de Sam H. Bloom, Minouche et Pauline comme deux « opposés symétrigues 97 ».
Les deux incarnent à leur façon, dès Je Dossier préparatoire, une forme de vie heureuse.
Zola dote donc cette Minouche d'un rôle capital dans son roman, tout à fait en
dialogue avec la doctrine de Schopenhauer. Sa fiche de personnage, dans Je Dossier
préparatoire, compte deux feuiUets qui attestent de l'exemplarité de la figure: Zola veut
« en faire, dans la maison, l'image du bonheur égoïste, toujours travaillant à son plaisir,
l... ] accouchant sans douleur 98 » Tous les personnages du roman, excepté l'océan bien
entendu, s'inscrivent dans le thème « de la lutte ou des pulsions que les animaux et les
humains ont en commun 99 »; semblables à la chatte, les villageois se résignent naïvement
à leur sort. Qui plus est, ils sont continuellement menés par leur instinct égoïste,
reproduisant par là Je vouloir-vivre des théories schopenhaueriennes sous sa forme la plus
94 1hi d.
9.\ Ihid.
90 Idem. Personnages. B.N.F. Ms. NAF 10.311. 1" 252.
97 « Les Fonctions narratives de quelques animaux dans les ROllgon-Macqllarl ». foc. cil.. p. 42.
98 Émile Zola. Personnages. B.N.F. Ms. NAF 10.311. f" 251.
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