Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

Zola conjugue esthétique et philosophie, afin de s'expliquer son expérimentation
romanesque.
En résumé, quoique cette esquisse (la plus ancienne de 1883) donne à lire les premières
franches manifestations de la doctrine pessimiste dans le Dossier préparatoire, et quoiqu'une
certaine mise à distance des événements de 1880 y soit discernable, le septième stade du
«souffrant moral » demeure majoritairement construit à partir de la biographie de l'auteur.
Toujours aucun document livresque, d'ailleurs. En fait, ce qui a changé, c'est que la matière
biographique, au terme d'une macération de trois ans, est traitée en document: elle ne va plus
de soi, les seules allusions ne suffisent plus, il faut l'expliquer, la moduler, la mettre en
contexte... surtout, il faut J'écrire - et avec un maximum de mordant.
Les discussions entre Zola et ses amis au sujet de Schopenhauer ne sont pas étrangères à
l'apparition de formules plus nettement pessimistes dans le Dossier préparatoire. Céard
évoque ces débats d'idées non sans un certain orgueil:
n me reprochait toujours mon scepticisme scientitique, il croyait au progrès, et je le fâchais bien
un soir où je définissais la science «la résultante des préjugés logiques d'une époque». Ma
doctrine de résignation, à Huysmans et à moi, le mettait hors de lui. Mon article sur Sully­
Prudhomme l'exaspérait, et furieux de la tranquillité sereine dont je lui démontrais l'utilité, il en
revenait à une admiration pour la force, disant que les créateurs seuls existent's.
Déjà l'ébauche d'Au Bonheur des Dames, rédigée à J'hiver 1882, démontrait une foi
inébranlable en la force du travail et semblait voulOir répondre indirectement à Céard, réfuter
son scepticisme face au progrès, répliquer à sa résignation vis-à-vis du sort:
Je veux, dans Ali Bonheur des Dames, faire le poème de l'activité moderne. Donc. changemenl
complet de philosophie: plus de pessimisme d'abord, ne plus conclure à la bêtise et à la
mélancolie de la vie, conclure au contraire à son continuel labeur, à la puissance et à la gaieté de
son enfantement. En un mot, aller avec le siècle, exprimer le siècle, qui est un siècle d'action et de
conquête, d'efforts dans tous les sens. - Ensuite, comme conséquence, montrer )