Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

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Était-ce possible? voilà qu'il était entré dans une famille de voleuses! Un mariage stupide qu'i!
avait bâclé, afin d'être agréable au père! Surpris de cette violence d'enfant maladif, Mouret le
regardait pleurer, en se rappelant l'ancienne pose de son pessimisme. Ne lui avait-il pas entendu
soutenir vingt fois le néant final de la vie, où il ne trouvait que le mal d'un peu drôle? Aussi, pour
Je distraire, s'amusa-t-il une minute à lui prêcher l'indifférence sur un ton de plaisanterie amicale.
Et, du coup, Vallagnosc se fâcha: il ne pouvait décidément rattraper sa philosophie compromise,
toute son éducation bourgeoise repoussait en indignations vertueuses contre sa belle-mère. Dès
que l'expérience tombait sur lui, au moindre effleurement de la misère humaine, dont il ricanait à
froid, le sceptique fanfaron s'abattait et saignait. C'était abominable, on traînait dans la boue
l'honneur de sa race, le monde semblait en craquer.
- Allons, calme-toi, conclut Mouret pris de pitié. Je ne te dirai plus que tout arrive et que rien
n'arrive, puisque cela n'a pas l'air de te consoler en ce moment. Mais je crois que tu devrais aller
donner ton bras à Mme de Boves, ce qui serait plus sage que de faire un scandale ... Que diable' toi
qui professais le flegme du mépris, devant la canaillerie universelle!
- Tiens' cria naïvement Vallagnosc, quand ça se passe chez les autres l41
La Joie de vivre aussi propose une scène où le jeune homme avoue avoir tort, maIs nous
avons vu avec Jean-Louis Cabanès '5 que la scène se charge alors d'ambiguïté: Pauline y
apparaît avoir autant de tOl1s que Lazare. Les deux cousins apparaissent sous cet angle n'être
autres que les deux versants philosophiques d'une seule et même personne. Aussi est-ce
pourquoi, bien qu'ils s'aiment, ils ne peuvent s'accoupler. C'est tout juste s'ils peuvent
cohabiter. Car remarquons qu'il n'y a que dans la fiction que cohabitent ces deux côtés
opposés de la personnalité du romancier. Les articles et les ouvrages d'Émile Zola
journaliste, écrits polémiques ou théoriques, n'admettent que le côté méthodique et confiant
de l' homme de lettres couronné de gloire.
Mais la fiction préserve ses droits d'instaurer un monde clos et autonome dans lequel les
tensions internes sont incarnées séparément. Par mimésis du seul réel que veut bien admettre
Zola, La Joie de vivre montre la voie du succès personnel: «Détermination et volonté
dessinent en effet le parcours de la réussite '6 . » D'où la forte valorisation du trajet d'une
Pauline Quenu qui, comme Denise Baudu avant elle, cumule les épithètes positifs à un
14 Émile Zola, Ali Bonheur des Dames, dans Les Rougon-Macquart, op. cil., t. III. p. 795-796.
15 «La grande force de ce roman de milieu de cycle est donc d'exalter l'éthique du don contre la
cupidité petite bourgeoise, de faire apparaître les Jimites de l'honnêteté en faisant l'éloge d'un bonté
qui va jus.qu'au sacrifice de soi, mais aussi de suggérer une sorte d'aporie de la charité qui endette
moralement, pour peu que celui qui en est le bénéficiaire ne parvienne pas à se détinir comme sujet
donateur, dans l'exercice de sa liberté et dans son droit à refuser ce qu'on lui offre, Zola est donc loin
de créer. comme on l'en accuse souvent. des récits univoques. » Jean-Louis Cabanès, « La Joie de
l'il're ou les créances de la charité ». Lil1émtllres. no 47 (2002), p. 135-136.
1(, Véronique Cnockaert. Émile Zola. Les inachel'és: Une poétiqlle de l'odolescence, Montréal, XYZ.
coll. « Documents », 2003, p. 136.