Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

J'enflure de ses jambes tranquillement, elle n'expirera qu'au terme de plusieurs jours de
souffrance, dans un délire pathétique.
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Côté moral, les afflictions de Lazare viennent en tête: sa peur de la mort, son
nervosisme, ses doutes, ses échecs répétés, ses crises ... Et « sa nature d' hypochondre l5 »
étend les maux jusqu'à provoquer des douleurs d'ordre physique. Louise s'affole avec
son mari, « aussi nerveuse que !ui i6 ». Mme Chanteau, dans j'émiettement de son
honnêteté, succombera à une rancœur fatale. Quant à Pauline, elle cumule les sacrifices.
Malgré sa jalousie naturelle, elle abandonne son amour à une autre, se refuse une position
enviable, renonce à tout bonheur personnel pour se dévouer à J'apaisement de la douleur
d'autrui. Elle connaîtra même le doute, lorsque impuissante à rendre les autres heureux:
« elle avait en vain pleuré les larmes et saigné le sang de son martyre. C'était à ce
misérable résultat qu'elle aboutissait, à de nouvelles douleurs, à des luttes prochaines,
dont le pressentiment augmentait son angoisse. On ne cessait donc jamais de souffrir '7 ! »
II est remarquable que Véronique, « d'une humeur exécrable i8 » tout au long du
roman, demeure quelque peu à l'écart de la douleur physique. Éprise d'un sens aigu de la
justice, elle se trouble des iniquités qu'elle découvre; elle garde en mémoire les méfaits
envers Pauline, calcule les emprunts, note les torts des uns et les créances des autres; elle
surprend, « l'oreille collée contre la porte l9 », quantité d'abus de pouvoir, d'entorses à
J'honnêteté, à la bienséance et à la propreté bourgeoise dont se flattent les Chanteau.
L'égoïsme ravageur de ceux-ci et le dévouement (naïf, puis désintéressé) de Pauline la
tourmentent; aussi, elle s'indigne lorsqu'elle s'aperçoit du trou fait dans les économies de
la jeune fille depuis que les Chanteau J'ont en tutelle:
- Ils lui en ont mangé la moitié, ma parole! grondait-elle furieusement. Non. ce n'est pas
propre ... Bien sûr qu'elle n'avai' pas besoin de tomber chez nous; mais était-ce une raison
pour la mettre nue comme un ver')... Non, moi je suis juste, je finirai par l'aimer. cette
en rant 20 ,
Témoin privilégié des souffrances dans la maison, parce que épargnée par la maladie et
parce que essentiellement commère, Véronique cumule les frustrations jusqu'à trop plein.
15 Ibid.. p. 1057.
16 Ibid.. p. 1054.
17 Ibid.. p. 1059.
IR Ibid.. p. 944.
19 Ibid.. p. 895.
20 Ibid.