Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

aussi négligem ment que les portées conti nuelles de chatons de la chatte Minouche 66 »,
rappelle Grenier.
Sous cet angle, le spectacle de la mer dans La Joie de vivre devient un memento mari
pour tous les personnages, rappel qui s'accorde avec « la vision naturaliste de
l'effritement universel,» commente David Baguley, « selon laquelle la vie devient
synonyme de la mort 67 . » Et la mer s'infiltre partout. Les vagues déferlent sur le rivage,
les marées remontent la falaise, des ruisseaux se forment, les eaux dévalenl la penle;
« enlre deux falaises [...], une fente qui avait laissé COli fer les quelques mètres de
terré 8 »; le vent marin, la pluie et l'humidité saline entrent chez les Chanteau comme s'ils
laissaient leurs volets grands ouverts ... Le champ sémantique du liquide (autre nom de
l'argent de Pauline qui se volatilise) et du fluide (le flot de larmes des uns, le flot de
paroles des autres) étend son empire jusque dans la « goutte» crayeuse de l'infirme 69
Ce n'est pas la première fois que la fiction zolienne recourt à un milieu aussi
protéiforme et fascinant, aussi éprouvant et déterminant pour les personnages, comme le
constate Philippe Hamon dans son édition du roman:
Deux trails, donc, à ce personnage principal, le côté « changeanl» el « l'jmpassibilité ». trailS
que l'on retrouve dans presque lous les romans de Zola pour qualiller des milieux complexes
qui parlicipenl à l'action et qui déterminent fOrlement le destin des personnages: le Paradou
dans La Faute de l'abbé Mouret, Paris dans Une page d'amour. la Beauce dans La Terre. la
calhédrale dans Le Rêve, la mer de légumes cl de primeurs dans Le Venlre de Pari/o
La soumission de Bonneville et de ses habitants à l'humeur aléaloire et indifférente de
l'océan - « à la fois milieu, habitat et acteur du récit 71 » - évoque le statut de l' homme
devant l'opacité du monde. Mais cette soumission n'est pas totale. Comme le montre
J'excellente analyse de David Baguley, Lazare ne cesse de s'élever vainement contre la
(,(, Joan Grenier. lac. cit., p. 64.
(,7 David Baguley, « Une vie el La Joie de vivre ». dans C. Lloyd el R. Lethbridge (éd.).
Maupassant cOlltellr et romancier. Durham. Universi ly or Durham. 1994. p. 59.
68 Émi le Zola. La Joie de vÎvre, dans Les ROl/gon-Macql/arl, op. cil.. l. III. p. 809. (Nous
soulignons.)
69 Voir Philippe Hamon. « Préface ». dans É. Zola. La Joie de l'ÎI-re. P. Hamon el C. Becker (éd.).
op. cil.. p. 16. Nous renvoyons aussi à Philippe Hamon pOlir son analyse du rapprochement
classique mer/mère (les mères aussi se démultiplient dans La Joie de vil're: Mme Chanteau.
Louise. Minouche et les villageoises: sans parler de Pauline. ligure maternelle par procuration).
!/Jid.. p. 13-14.
70 Ibid.. p. 13.
ïl Ibid.. p. 12.
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