Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

ûlait trop vite, quand elle le voyait professer Je néant d'une voix blanche et aigréo. »
Notons bien que ce n'est pas sa voix, celle de Lazare, mais bien une voix étrange, inconnue
de Pauline. Une voix blanche surtout, c'est-à-dire étranglée, dépourvue de timbre.
Zola, contrairement à certains amis de son cercle, n'a pas lu l'article de Challemel­
Lacour; il s'est documenté sur Schopenhauer via les ouvrages de Ribot, de Bouillier et de
Bourdeau qui, tous, il est vrai, proposent leur portrait du curieux philosophe; il n'en demeure
pas mOInS que sa relation avec la personne de Schopenhauer est strictement d'ordre
livresque 61 . Qu'il lui ait accordé une voix peut étonner, mais qu'il en ait donné jusqu'à la
couleur s'éclaire d'une lumière nouvelle à la lecture d'« Auprès d'un mort ». Durant la
terrifiante nuit que passent les deux disciples auprès du défunt philosophe, à veiller le corps, à
craindre absurdement qu'il se relève et se remette à parler, par-delà le trépas, ils sont tout à
coup saiSIS de frayeur lorsqu'ils entendent un petit bruit provenir de la chambre du
mort. «Nos regards furent aussitôt sur lui, et nous vîmes, oui, Monsieur, nous vîmes
parfaitement, l'un et l'autre, quelque chose de blanc courir sur le lit, tomber à terre sur le
tapis, et disparaître sous un fauteuil 62 . » Passé le moment de stupeur, les hommes épouvantés
cherchent, s'agenouillent au pied du lit et retrouvent la cause du brusque éclat de blancheur:
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Alors mon compagnon, ayant pris l'autre bougie. se pencha. Puis il me toucha le bras sans dire
un mot. Je suivis son regard, et j'aperçus à lerre, sous le fauteuil à côté du lit, tOUI blanc sur Je
sombre tapis, ouvert comme pour mordre, Je râtelier de Schopenhauer.
Le travail de la décomposition, desserrant les mâchoires, l'avait fait jaillir de la bouche 63 .
Voilà J'anecdote: même mort, Schopenhauer, par le jeu de sa bouche et de tout ce qui en
sort, demeure synonyme de frayeur pour les gens. Par extension, c'est Schopenhauer tout
entier - à la fois sa doctrine et sa personne - qui continuent de hanter les hommes, et jusqu'à
60 Ibid., p. 883.
61 «Les opinions pessl mlstes les plus avancées, écrit René-Pierre Colin, toul comme les lraits
gal vaudés de la misanthropie qui se font jour dans de nombreux romans naIural istes ne sauraient être
rapportés syslématiquement à l'jnlluence de Schopenhauer, même si celui-ci est devenu, à cause de
l'exacerbation des thèmes qu'il avait développés. une tigure satanique [... J. Sur bien des points,
cependant, la lecture des aphorismes du philosophe a pu conforter une certaine vision du monde. Le
temps schopenhauerien. ce "cercle sans tin qui tourne sur lui-même", est venu étayer l'jdée de
l'enlisement, du croupissement des existences. puisque, loin de faire advenir un progrès, il fail revenir
ce qui a déjà été. » René-Pierre Coli n. Trallrhes de l'ie. Tusson, Du Lérot, J991. p. 189.
1>2 Guy de Maupassant. «Auprès d'un mort ». op. Cil., p. 730. (Nous soulignons.)
63 Ibid., p. 730-731.