Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

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- Peul-être. (...] Ah' je reconnais là nos jeunes gens d'aujourd'hui, qui ont mordu aux
sciences, et qui en sont malades, parce qu'ils n'onl pu y satisFaire les vieilles idées d'absolu,
sucées avec le lait de leurs nourrices. Vous voudriez trouver dans les sciences, d'un coup et en
bloc, toules les vérités, lorsque nous les déchiFFrons à peine, lorsqu'elles ne seront sans doute
jamais qu'une éternelle enquête. Alors, vous les niez, vous vous rejetez dans la Foi qui ne veut
plus de vous, el vous tombez au pessimisme ... Oui, c'est la maladie de la fin du siècle, vous
êles des Wenher relournés.
il s'animait. c'était sa thèse Favorite. Dans leurs discussions, Lazare, de son côté, exagérait
sa négation de toute cel1itude, sa croyance au mal final et universel l2J .
11 faut de toute évidence reconnaître, derrière celte « thèse favorite» du médecin, celle,
non moins privilégiée, qui était chère à Zola et qu'il défendit dans ses écrits
journalistiques et dans les discussions amicales tenues avec ses amis pessimistes l24 .
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Pourtant, Je docteur« en a tant VU » qu'il se résout à accepter son ignorance et accueille
affablement les thèses adverses: Dieu, la N31ure, le Néant ... «Après tout, qui sait '26 ?»
Connaissant sa propre impuissance de guérisseur, Cazenove est homme à se fier à la
puissance de la vie comme remède: «11 faut s'en remettre à la nature 127 . » De la même
façon, son homologue Horleur place sa foi en l'Être suprême: «Chacun doit porler sa
croix ... Nous sommes tous dans la main de Dieu 128 ... » Comme le résume Philippe
Hamon, le docteur et l'abbé j ncarnent « deux variantes de la résignation étriquée 129 »; et
l'incompétence drolatique de chacun revient à intervalles réguliers, suivant les
catastrophes s'abattant sur Bonneville. Ainsi Cazenove, devant la maladie de Pauline:
« il s'entêtait dans la lecture de la description et du traitement de l'angine couenneuse,
perdu au fil de longues phrases dont le sens lui échappait, appliqué à épeler les détails
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inutiles, comme un enfant qui apprend de mémoire une leçon obscure » L'abbé
HOrleur, de son côté, se montre rigoureusement incapable d'aller au-delà des quelques
«exhortations toutes fai tes l. lI » qu'il se contente d'entamer lorsqu'il sent chez ses
123 Émi le Zola, La Joie de vivre. dans Les ROl/gon-Macql/art, op. cil., t. m, p. 993-994.
1"4 Voirldem. «Céard et Huysmans». Le Figaro. vol. 27. 3" série, no 101 (II avril 1881), p.l;
Henri Millerand. « La Joie de l'il're. Élude» dans É. Zola. Les ROl/gon-Macql/art. op. cil.. t. 1JI,
p. 1752-1754.
1":\ Émile Zola. Personnages, B.N.r. Ms. NAF 10.311. r 248.
126 Idem. La Joie de l'ivre. dans Les ROl/gon-Macql/arl. op. cil.. t. Ill. p. 970.
l2ï Ibid.. p. 919.
1"8 Ibid.. p. 971.
1"9 Voir Philippe Hamon. « PréFace ». dans É. Zola. La Joie de vivre. P. Hamon et C. Becker (éd.).
of!.. cil.. p. 14.
1,0 Émi le 7.ola. Lu Joie de \'il'fe. dans Les ROl/gon-Macql/arl. op. cil.. t. 1Jl. p. 9 J 4.
111 Ibid.. p. 971.