Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

Greaves explore le réseau sémantique de la blancheur dans le cinquième roman des Rougon­
Macquart et s'aperçoit que le blanc, évocateur comme toujours d'une pureté virginale, non
seu lement est attribué à Albine (qui s'appelle Blanche dans l'ébauche du roman), mais se
distribue tout autant à l'église qu'à la nature environnante - cette dernière pousse Albine
naturellement vers Serge. Ultimement, la blancheur s'associe à l'au-delà, au néant et par
extension à une certaine métaphysique de l'existence: «Now white has become a symbol of
annihilation, a Nirvana 144.» Il s'agit d'une association qu i, nous le verrons plus loin,
ressurgira dans La Joie de vivre. Cependant, remarque Greaves, la connotation du néant,
positive dans La Faute de l'abbé Mourel, s'oppose diamétralement à celle véhiculée dans le
roman sur la dou leur: « Nirvana in this early novel represents an ideal IOwards which one
should work wilh all the force al one's commando fI is a period of calm and repose, a
recompense for the hard struggles, the violent emotions. and the ultimate disappointments of
life l45 • » Or, les références philosophiques qui se trouvent dispersées à travers La Faute de
l'abbé Mouret appartiennent non pas à la doctrine de Schopenhauer mais à celle du baron
d'Holbach. La démonstration de Greaves n'entre toutefois pas en contradiction avec cette
donnée car, sur le point précis convoqué par Zola dans ce cinquième roman du cycle '46 , la
pensée de Schopenhauer - philosophe allemand que l'opinion en France envisageait
couramment en descendant direct des savants du XVIIIe siècle français '47
144 Ibid., p. 99.
145 Ibid.
83
- s'accorde
146 Jeanbernat, l'oncle férocement athée d'Albine, découvre par hasard, entassé sous une pile, un livre
et se met à le lire: « C'était un des bouquins du grenier, un volume dépareillé d'Holbach ». Émile
Zola, La Faille de l'abbé MOI/rel, dans Les ROl/gon-Macql/arl, op. Cil., l. J, p. 1519. Philosophe
matérialiste d'origine allemande et d'expression française, le baron Paul Henri Dietrich d'Holbach se
démarqua comme l'un des tout premiers auteurs athées; en adversaire des curés (et donc,
symboliquement, de Serge Mourel), il s'opposa avec véhémence à l'Église. Véronique Cnockaert
précise: « la démonstration que tente Zola dans La FOI/le de l'abbé MOI/rel rencontre de très près les
théories développées par Je philosophe dans son livre Syslème de la nall/re, à savoir que [l'homme]
"est un être purement physique. L'homme moral n'est que l' homme physique, considéré sous certai ns
points de vue" ». Véronique Cnockaert, « Un jardin de références: Le Paradou », dans Rachel Bouvet
et Basma El Omari (éd.), L'Espace en IOIiies lellres, Montréal, Nota bene, 2003, p. 39.
147 Foucher de Careil défend celle assertion en 1862: « Heureux ceux qui ont entendu ce dernier des
causeurs de la génération du dix-huitième siècle' C'était un contemporain de Voltaire et de Diderot,
d'Helvétius et de Chamfort ». Hegel el Schopenhol/er, Paris, Hachelle, 1862, p. 176. Théodule Ribot,
dans son ouvrage de 1874, La Philosophie de Schopenhal/er, cite Foucher de Careil et réitère la thèse
voulant que Schopenhauer appartienne davantage aux Lumières françaises qu'au XJX" siècle allemand.
Voir La Philosophie de Schopenhol/er. Paris. Baillière. 1874, p. 17. Notons encore qu'un article de la
Revl/e des del/X mondes de 1870 rapproche de Descartes ce philosophe en qui l'on trouve « Llne qualité