Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

comme explication cachée la peur de la mort: non pas tournée au macabre, mais un tourment
secret 114
Remarquons que l'image du ver - c'est la première fois que la souffrance morale est désignée
par une métaphore - rend d'autant plus percutante la manducation que celle-ci s'opère de
J'intérieur et connote la pourriture interne.
Il n'est pas étonnant de retrouver chez Bourget, appliquée là aussi à la mise en contexte
des idées du pessimisme, cette même métaphore du « ver» qui ronge un être. Mal d'artiste,
mal souterrain, mal qui relève d'une éducation néfaste:
Certes, J'ennui a toujours été le ver secret des existences comblées. D'où vient cependant que ce
« monstre délicat» n'ait jamais plus énergiquemenl bâillé sa misère que dans la littérature de notre
siècle où se perfectionnent tant de conditions de la vie, si ce n'est que ce perfectionnement même,
en compliquant aussi nos âmes, nous rend inhabiles au bonheur l15 ?
C'est tout autant un mal littéraire. Aussi, dès que Zola promet son Lazare au malheur
intellectuel d'être l'inventeur, le fondateur et le bâtisseur d'une multiplicité d'entreprises
vouées à l'échec, une appellation que nous avons déjà rencontrée refait surface:
D'abord médecin (et musicien). Puis [chimiste industriel (en il1lerfigne)] une exploitation de
varech (ou d'autre chose.) Puis quelque chose qui achève de lui faire faire le lour des occupations.
Un malade de nos sciences commençantes [Un raté très intelligent (en interligne)]. L'avortement
de l'E.S. repris, mais dans des faits plus serrés 1 1".
Zola renvoie ici à la série de gens et de personnages qui incarnent pour lui le «mal du
siècle »; il a déjà appliqué l'expression, nous l'avons montré, à Henry Céard et à Paul de
Vallagnosc. Fait intéressant, il y a résurgence de L'Éducation sentimentale comme modèle,
ramenée à l'esprit de l'auteur par J'évocation de ces « malades ». Cette fois, cependant, c'est
à des fins non plus esthétiques mais bien thématiques. Le nom de Frédéric Moreau s'ajoute à
la liste; la manière du roman à écrire était soumise à des impératifs essentiellement littéraires,
la matière aussi.
Si Émile Zola entend reproduire le modèle en le resserrant, c'est qu'il a l'impression
d'être en train de refaire le célèbre roman de formation tlaubertien. Il s'agit avant tout d'une
114 Émile Zola. B.N.F. Ms, NAF 10.31 J. 1" 150-151. (Nous soulignons.)
Il) Paul Bourget. «Charles Baudelaire ».Ioc. cit., p. 407.
11(, Émile Zola. B.N.F. Ms, NAF 10.311, f) 151.
74