Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

l'étape « scientifique» de j'enquête documentaire reste toujours soumise aux nécessités de la
fiction - elles-mêmes conditionnées par la démonstration à faire:
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Quand il est sur le terrain, [Zola] a déjà en tête l'idée générale de son fUlur roman dont il a bâti « la
carcasse en grand », c'est-à-dire le plan général, à partir de ce qu'il a lu et qu'il sait, d'une manière
ou d'une autre. De sorte qu'il ne fait pas une enquête naïve. n part pour étayer et remplir un
canevas qu'il a déjà jeté sur le papier, pour aller chercher les «petits faits vrais» gui
authentifieront sa construction. Ses notes sont sélectives 2o .
Autrement dit, les besoins du projet romanesque priment, et rigoureusement, sur la prise de
notes et la documentation. Becker insiste:
Répétons-le, le naturalisme zolien n'est pas une plate reproduction de la réalité. Chez Zola, la
fiction, l'invention, l'effet à produire sur le lecteur sont toujours premiers. La mimésis, la
reproduction du réel, leur est toujours subordonnée. Zola est d'abord et avant toul un raconteur
d'hisloires 21 .
Sans vouloir faire Je procès des intentions de l'auteur, nous pouvons du moins affirmer que
l'esprit général de La Joie de vivre - c'est-à-dire la «philosophie du livre» - se trouve
radicalement modifié par l'étape de la documentation 22 . Aussi, Anne Belgrand accorde une
place toute spéciale à ce douzième roman qu'elle qualifie de «capital» au sein du cycle, non
pas en raison de la longue et complexe gestation du texte, mais parce que celui-ci effectue,
selon elle, une « mise au point nécessaire 23 », dans la mesure où il interroge et apprivoise un
désenchantement traversant la saga. Les dénouements des vingt volumes, en majorité tristes
20 Colette Becker, Le Ronwn natl/ra/i.He: Zola et Mal/passant, Rosny, Bréal, coll. « Connaissance
d'un thème », vol. 2,1999, p. 92-93.
21 Ihid., p. 93.
22 Jean-Louis Cabanès convient quant à lui que le programme narratif est déjà arrêté, et solidement,
lorsque Zola se plonge dans la recherche de documents scientifiquement avérés pour nourrir un
ROl/gon-Macql/art. Cependant, il souligne que l'enquête documentaire peut avoir une incidence sur
l'organisation interne du roman: «dans les dossiers préparatoires, on voit se mettre en place une série
de manœuvres déductrices, classificatoires ou prospectives, destinées à métamorphoser le document
clinique pour mieux l'intégrer à un monde romanesque déjà en partie constitué mais qui n'esl pas clos
pour autant. En effet la création scénarique ne semble jamais devoir s'achever. Elle est relancée par la
prise de notes qui se subordonne elle-même non seulement au désir de faire "vraï', mais aussi à
l'ambition de créer des drames, de susciter des effets de pathétique. » Jean-Louis Cabanès, « Zola
réécrit les traités médicaux: Pathos et invention romanesque ». dans Lillémtl/re et médecine, sous la
dir. de J-L. Cabanès. Talence, Université Michel de Montaigne Bordeaux ln, coll. «Eidôlon », no 50,
1997. l. 1. p. 174.
2.1 Anne Belgrand. «Les dénouements dans Les ROI/gan-Macquart », Romantisme: Pessimisme{s).
vol. 18, no 61 (1988), p. 88.