Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

métaphysique potentiellement consolatrice, mais ultimement décevante pour qui n'a pas la
stabilité requise pour la mettre en pratique. La douleur amène la peur de souffrir et la crainte
de mourir qui, elles, mènent à la déchéance pessimiste. C'est du moins ce que prévoit Zola à
ce dernier stade de la figure:
Pour le sens philosophique de Lazare, il faudrait peut-être que la peur de la mort fût comme une
pensée lancinante qui revient à tout moment, grandissant avec l'âge, prenant de l'acuité, s'évei liant
de plus en plus, el sur les moindres faits, de façon à empoisonner l'existence l35
Paul Bourget, lui aussi, dans son essai sur Baudelaire, avait évoqué le caractère nerveux
comme source du pessimisme:
Du pessimiste, il a le trait fatal, le coup de foudre satanique, diraient les chrétiens: l'horreur de
l'Être et le goût, l'appétit furieux du Néant. C'est bien chez lui le Nirvâna des Hindous retrouvé au
fond des névroses modernes et invoqué, en effet, avec tous les énervements d'un homme dont les
ancêtres ont agi, au lieu d'être contemplé avec la sérénité hiératique d'un fil du torride soleil 136 .
Fidèle à la doctrine de Schopenhauer, Bourget signale la sérénité et la tranquillité, contraires
du nervosisme parisien, comme attitudes à adopter face au spectre de la mort. Ce sont
exactement les qualités qui, dans les dernières esquisses de l'Ébauche, ont été ajoutées, voire
combinées, à la bonté inhérente de l'héro'lne de La Joie de vivre:
Pauline pas nerveuse, âme droite simplement, répugnant aux idées de miracle, ne croyant pas,
mais acceptant la religion comme une règle: cela d'abord instinctivement dans l'enfant, puis par
raisonnement chez la jeune fille. N'est pas troublée par l'au-delà; si cela existe, tant mieux,
autrement qu'importe [... J. Ce qui est ne peut être une mauvaise plaisanterie, il ya un but utile, sa
raison le lui affirme. Et tranquille là-dessus, sans trouble sur l'inconnu qu'elle attend avec calme et
joie, le contraire de Lazare l37 .
Encore ici il faut reconnaître la présence d'une documentation en cours, car les annotations
tirées de J'ouvrage de Bouillier (dans la section du Dossier préparatoire intitulée La peur.
Schopenhauer. Sur la vie) rapportent la même idée, renversée cependant, et appliquée au
« souffrant moral »: « La mort est certaine, mais la date en est incertaine: consolation,
illusion (71). La tranquillité n'est qu'à ce prix, et Lazare qui J'a pas I38 .» Dans Du plaisir el
de la douleur, Francisque Bouillier avait écrit: « La mort est certaine, mais l'heure en est
11:\ Idem, Ébauche, B.N.F, Ms, NAF 10.311,1° 172.
13(, « Charles Baudelaire », op. cil.. p. 408-409.
lJ7 Émile Zola. B.N.F, Ms, NAF 10.31 1,1° ]68-169.
I18 Idem, La pel/r. Schopenhauer. Sur la vie, B.N.F. Ms. NAF 10.311, 1° 279.
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