Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

Jean Borie abonde en ce sens: «II ne fait pas de doute qu'en dépit de l'ambivalence,
c'est à Pauline qu'est confiée la mission d'espoir et de survie victorieuse 285 . »
Lazare sera effectivement ressuscité par deux fois. La première a lieu,
paradoxalement, au moment où Pauline doit abandonner ses bonnes œuvres, ses remèdes
el ses injonctions surtout, car elle-même tombe malade, touchée d'une angine. Lazare
s'active soudain, s'improvise garde-malade à la place de sa bienfaitrice; « guéri» de sa
'peur, il tâte de l'attitude de Pauline face à la vie; il s'oublie momentanément et oublie son
mal. Durant l'épisode, la malade y va d'une injonction qui peut passer inaperçue:
« Lazare, dit un jour Pauline, tu devrais sortir 286 . » La seconde fois se produit vers la fin
178
du livre, lorsqu'un feu se déclare dans un toit de chaume. Une paysanne accourt, éreintée
elle annonce que son enfant est à J'intérieur. Lazare, héros inattendu, sauve l'enfant des
flammes: «Jamais il ne s'était connu un pareil sang-froid, il agissait comme dans lin
rêve, avec une prudence que le danger faisait naître 287 . » Zola nous Je montre capable de
dépasser son égoïsme, capable d'être heureux, si l'on suit la démonstration du livre; mais
il sombre dans ses vieilles manies aussitôt. L'expérience n'a aucune prégnance sur lui.
En somme, il ne suffit pas de lire à propos de ou d'entendre parler de ou même
d'affecter l'adoption di 88 la philosophie schopenhauerienne pour atteindre aux hauteurs
morales et au bonheur que promet la doctrine. Il faut en plus souffrir atrocement, et sans
cesse, et de toutes les manières, et accepter sa douleur comme étant la condition sine qua
nOI1 de la délivrance. Car: «Une immense souffrance brise la volonté el fait accepter la
mort 289 », comme l' indique la docu mentation rassemblée par Zola sur Schopenhauer.
6.6 PAULINE: DEGRÉ ULTIME DE LA SOUFFRANCE
L'héroïne de La Joie de l'ivre, pour s'élever à cette joie si élusive, sera soumise au
spectre entier des douleurs que le romancier jette à ses personnages: la condamnation à la
fois morale et physique, mais sporadique, de l'écoulement menstruel, dont le rôle capital
285 Jean Borie. Le Tyran limide. op. cil.. p.156.
286 Idem. Émile Zola. La Joie de vivre, dans Les Rougon-Macqllarl. op. cil.. l. Ill. p. 933.
287 Ibid.. p. 1067.
288 Voir René-Pierre Colin. Schopenhauer en France: Vn mYlhe nalllrafisle. Lyon. P. U. de Lyon.
1979.p.72.
289 Idem. La pellr. Schopenhaller. SlIr fa vie. B.N.f. Ms. NAf 10.311. f' 263. Schopenhauer.
traduit par Bourdeau, exprimait l'idée comme suit: « Comme un pâle éclair. la négation de la
volonté de vivre. c'est-il-dire la délivrnnce. jaillit subitement de la flamme purifiante de la
douleur. » Op. cil.. p. 59.