Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

après la mort de sa mère, est pris d'un "accès de religion", avec le "désespoir de ne pouvoir
Plus que tout autre chose, cette première esquisse de 1883 témoigne d'un certain recul
face à la douleur. D'une part, la peur de mourir et de souffrir devient quelque chose de
honteux qu'il faut occulter. D'autre part, elle est prise avec philosophie: c'est la vie en elle­
même qui opère, le mal est vu et placé dans la longue durée, et non plus dans le choc
instantané d'un traumatisme. Par exemple, le plan par chapitres qui suit l'esquisse prévoit:
«VI. - La maladie de Pauline, veillée par Jacques, la souffrance étudiée depuis le
commencement du monde, les tempêtes, le monde sombrant, aggravation de la peur chez
Jacques 20 »,
Le biographique, on le voit, continue d'être la source principale de l'invention
romanesque. Cela n'est pas exclusif, bien entendu, au projet romanesque de La Joie de vivre,
comme le souligne Henri Mitterand :
L'œuvre emprunte et amplifie la matière de la vie, transpose dans le récit de la fiction le
discours du monologue intérieur, Un double influx, modelé par la dualité de l'être qui lui donne
langage, parcourt Les Rougon-Macquart depuis leur début: la peinture exaltée des forces vitales,
saines, plantureuses, perpétuellement désirantes, actives et fécondes, dans La Curée, Le Ventre de
Paris, La FOUIe de l'abbé Mourel, Nana, et, parfois au cœur des mêmes œuvres, la hantise du
néant et de son cheminement inexorable, symbolisé par Je vieux cimetière de La Forlune des
Rougon, le croque-mort de L'Assommoir, le cimetière glacé d'Une page d'amour, l'agonie de
Nanc,"' ,
Rien de neuf, donc. Toutefois, la quantité et l'importance du vécu dans l'œuvre publiée
atteignent un maximum avec le douzième volume des Rougon-Macquart. Ainsi, la mort de la
mère de Jacques, précise Zola dans l'esquisse en cours, doit intervenir au chapitre X, ce qui
décide du contenu du chapitre suivant: «XI. - Le coup reçu. Jacques accablé, la mort
toujours devant lui. L'hérédité des maladies. Le vide. Plus de goût à rien 22 . » Et ainsi de suite.
19 Henri Millerand, « La Joie de l'il're. Étude », dans É. Zola. Les Rougon-Macquan, op. Cil., t. lll,
p. 1756.
20 Émile Zola, S.NF. Ms. NAF 10.311, 1° 184, (Nous soulignons,)
21 Henri Millerand. Zola. op. cil.. p. 562.
22 Émile Zola. Éba/lche. S.N.F. Ms. NAF 10.311, li) 185.
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