Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

Mais puisque, pour Émile Zola, la philosophie est, nous l'avons vu, étroitement liée à la
poétique romanesque, il convient de nous pencher sur la conception qu'il avait du
« philosophique ». Si le processus de rédaction et de publication des vingt romans qui
forment la saga des Rougon-Macquart s'étend sur un peu plus de vingt ans, de ]870 à 1893,
l'idée du cycle comme tel germe dès 1868. Zola prépare sa grande marche romanesque
pendant deux années; il établit des plans, des directives et une méthode, mais il s'attache
surtout à déterminer un élément capital: « Prendre avant tout une tendance philosophique,
non pour J'étaler, mais pour donner L1ne unité à mes Iivres 43 . » Il se sentait le besoin d'un
code qui organiserait son œuvre, d'un système fédérateur du tout: la philosophie de son
œuvre, c'était là son souci premier pendant la genèse du cycle, cela restera. Au final, Zola
retiendra comme « tendance philosophique» celle de l'anatomiste ou, si l'on préfère, du
naturaliste: « Ma grande affaire est d'être purement naturaliste, purement physiologiste 44 »,
note-t-il encore en 1869.
À l'ère du pOSItIVIsme, l'on déduit, à partir de faits vérifiés, les traits généraux d'un
phénomène 45 . Zola n'avait pas tort de considérer philosophique son esthétique romanesgue 46 :
elle repose sur les principes de causalité et de contingence, et sur la conviction gue le langage
peut rendre le réel fidèlement - elle repose sur la positivité de la science. De là l'ambition
d'exploiter le réel (les faits) à des fins didactiques. Dans l'article du Figaro de 1881
susmentionné, le chef de file applaudit chez Céard la nudité du style et des fails - c'est
Bovary ou L'Édllcation sentimentale, le lyrique se désole de la petitesse des personnages, de la
difficulté qu'il ya à faire grand avec des bonshommes ridicules ». Émile Zola, « Guslave Flaubert »,
dans Les Romanciers naturalistes, op. cit., p. 104.
43 Émile Zola, «Notes générales sur la nature de l' œu vre» [1869], dans É. Zola, Les ROllgon­
Macqllarl, op. Cil., 1967, t. V, p. 1744.
44 Idem, «Différences entre Balzac et moi », dans ibid., p. 1737.
45 Toule science posilive s'édifie sur la certitude qu'un résultaI provient exclusivement de causes
imbriquées, en relation directe: «Pour qu'il y ait POSilivilé, il faut [...] pouvoir relier les observations
d'un développement: en référence à lin réel observé, opérer lin enchaÎnemenl ». Angèle Kremer­
Marietti, Le Concept de science posilive, ses lenanls el ses aboillissanls dans les slmC/llres
al1/hropologiqlles dll posilivisme, Paris, Klincksieck, coll. «Épistémologie », 1983, p. 29.
46 TI convienl pourlanl d'apporter une nuance: «Il existe dans les ROllgon-Macqllart un système
romanesque cohérent, on n'y trouvera pas l'application stricle d'un véritable système philosophique.
tout au plus 1...] une interprétation poétique d'un spinozisme latent el diffus », selon Auguste Dezalay.
« J.'exigence de (otalité chez un romancier expérimental: Zola face aux philosophes et aux
classificateurs », Cahiers de l'Association intemrl/ionale des élildes françaises. no 24 (mai 1972).
p.174-175.
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