Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

Serait-il plus juste de parler de ventriloquie que de hantise? Le jeune homme ne se trouve
finalement pas tant à agir - agir? à quoi bon' dirait-il - lorsque « visité» par le philosophe
qu'à déverser une logorrhée de maximes appnses par cœur. Véritable flux de
savoirs raccourcis, de discours dépareillés: «Le pessimisme avait passé par là, un
pessimisme mal digéré, dont il ne restait que les boutades de génie 5 ? ». C'est pourtant à une
hantise que nous avons affaire, en vérité, car la présence de Schopenhauer entre Pauline et
Lazare plane au-dessus du passage entier. Qui plus est, cette présence est ressentie
physiquement par les personnages - et à plusieurs chefs. Pauline, qui passe le roman à
débattre des idées de Schopenhauer 58 , ira même jusqu'à luller avec le philosophe - c'est la
mainmise sur Lazare qui est en jeu:
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EJJe envoyait carrément au diable son Schopenhauer, [...] un homme qui écrivait un mal atroce
des femmes' elle l'aurait étranglé, s'il n'avait pas eu au moins le cœur d'aimer les bêtes. Bien
portante, toujours droite dans le bonheur de l'habitude et dans l'espoir du lendemain, elle le
réduisait à son tour au silence par l'éclat de son rire sonore 59
11 s'agit de quelqu'un qu'on envoie au diable, qu'on voudrait étrangler, qu'on réduit au
silence en riant plus haut que lui... Comment ne pas en convenir? La présence de
Schopenhauer dans cette scène, en tant que personnage, est incontestable.
Émile Zola pousse la matérialité du fantôme jusqu'à le doter d'une voix, propre à lui,
différente de celle de celui qu'il habite: « Elle regrettait les colères, les feux de paille dont il
57 Émile Zola, La Joie de vivre, dans Les Rougon-Macqua,." op. Cil., p. 883. (Nous soulignons.)
58 La Joie de vivre, au fond, n'est que l'étalement d'un bout à l'autre du roman, de l'éducation
«sentimentale» de Pauline Quenu, cet être en lutte conlre son hérédité, contre son milieu, contre son
momenl, qui vient il bout de sa jalousie héréditaire, qui déçoit les allentes des villageois et qui
abandonne sa jeunesse - comballant et vainquant le sempiternel vouloir-vivre, c'est-à-dire l'égoïsme
sous toutes ses formes. Or la rançon de cette victoire est le renoncement définitif à son devenir-femme,
jamais contenté. Nous y reviendrons.
59 Ibid., p. 884. Fait intéressant, ces quelques lignes de Zola réitèrent, après Ali Bonhellr des Dames,
l'importance du volume sonore des paroles qui s'entrechoquenl : encore une fois, le rire franc et bon
enfant étouffe raI' sa vitalité grasse les plaintes cyniques el désabusées. L'« inconnu troublant»
disparaîtra jusqu'à la prochaine crise. Par ailleurs. Zola visiblement avait lu ou était au courant de
l'opuscule de Schopenhauer sur (et surtout contre) les femmes; il aussi avait pu se familiariser avec la
misogynie du philosophe à travers la deuxième partie des Pensées, maximes el Fragmems, intitulée
« L' amour, les femmes et le mariage », op. Cil., p. 69-129. Arrivé à la dernière page des « Douleurs du
monde» (première partie des Pensées). le romancier écrit: « L'amour ». puis interrompt sa prise de
notes. Il a donc minimalement parcouru quelques pages de cette deuxième section du livre. Émile
Zola, La peur. Schopenhauer. Sur la vie. B.N.F. Ms. NAF 10.311, f ' 265.