Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

lors, c'est Pauline la maîtresse de la maison (sans parler du manque de place: une mère
par ménage suffit). De plus, son besoin d'être maternée est désormais chose du passé.
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Au lendemain du décès de la mégère, le deuil familial impose une certaine période de
transition; la passation du pouvoir ne s'effectue qu'à l'initiative de Pauline, grâce à qui la
vie reprend son cours 172 . À partir de ce moment s'instaure lentement un nouvel ordre, une
nouvelle gouverne, que Véronique peine à supporter. Et son inconfort au sein du groupe
ira croissant; il culminera avec son suicide. Par exemple, lorsqu'elle apprend que Pauline
a décidé d'héberger Louise, sa propre rivale: « Véronique [... J, les mains ballantes, s'en
retourn[eJ au fond de sa cuisine, absolument suffoquée '73 » Quoique sa principale
soupape soit la parole l74 , elle ne se plaint jamais de son sort, plus encline qu'elle est à se
défouler sur les choses, « à nelloyer rageusement ses cuivres 175» par exemple, semblable
en cela à Lazare, qui s'en prend aux éléments.
Autrement dit, Véronique éprouve sourdement une douleur d'ordre moral, accentuée
par le sentiment d'être de trop:
Maintenant. Pauline avait pris la direcLion de la maison, avec la maturité rianle d'une bonne
ménagère. Les achats. les moindres détails, lui passaient sous les yeux. et le trousseau de clefs
ballait sa ceinture. Cela s'était rait naturellement, sans que Véronique parût s'en fâcher. Ln
bonne, cependant. restait revêche et comme hébétée. depuis la mort de Mme Chanteau 176.
Parle truchement d'une focalisation centrée en Pauline, ce passage nous présente la jeune
maîtresse présumant de l'humeur de la servante qu'on vient de destituer de certaines
responsabilités. Ou bien Pauline, dans ses nouvelles fonctions, manque d'expérience, ou
bien elle joue à l'autruche. Quoi qu'il en soit, leur relation dépérit rapidement:
«Véronique, béante, ne comprenait plus, trouvait que les choses marchaient à J'envers
depuis la mort de Madame 177 . » Ainsi, lorsque Pauline marie Lazare à Louise, Véronique
raisonne: «Mademoiselle devenait impossible, quand elle se mettait à vouloir être
172 Ibid.. p. 993.
m Ibid.. p. 1025.
174 La namllion formule en effet plusieurs indications semblables à la sui vanle : « Quand la bonne
se fut soulagée en bougonnant au-dessus de son rourneau..elle revint crier »: ou encore:
« Véronique. qui semblait avoir perdu sa langue. tombait à une maussaderie sombn:.»
Ibid.. p. 1025 Cl 1047. respectivement.
17' Ibid.. p. 947.
176 Ibid.. p. 994.
Iii Ibid.. p. 1040.