Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

Ainsi, dès l'Ébauche Je pessimisme schopenhauerien du « souffrant moral» est posé; on
le prévoit approximatif et désespéré; les lectures du personnage seront nécessairement
disparates, avides, partielles, partiales l65
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- tout le contraire de l'approche pondérée, réfléchie
et rigoureuse du disciple sérieux. « Lazare est donc bien, comme le souligne René-Pierre
Colin, un de ces "schopenhaueristes" dont parle la grande presse, plutôt qu'un véritable
disciple de Schopenhauer l66 ». En résumé, les références littéraires que nous avons observées
à ce onzième stade du « souffrant moral », tendent à être le signe d'une déficience, d'un
manque à gagner, d'une incomplétude qui accommoderont à merveille ses échecs multipliés,
son ratage compulsif: non pas un vrai disciple, un demi-disciple seulement, un
« schopenhaueriste »; non pas exactement Werther, ni René, mais une variété d'eux. La
référence littéraire, ici, fait de la figure un « inachevé », pour emprunter le terme de
Véronique Cnockaert l67 , un être incapable d'achever ses entreprises « qui claquent» dans son
« détraquement ».
. Allant plus loin, la référence littéraire non seulement évoque un genre et des Icônes
connus qui « construisent» le personnage et le récit, elle provoque la comparaison générique
et iconique; car, suite à la mention des deux prototypes romantiques du « souffrant moral »,
Zola note: « - Le romantisme a fait le désespéré mélancolique qui doute, - le naturalisme
fait le sceptique qui croit au néant du monde, qui nie le progrès. (Au fond, l'effarement
devant la mort.) - Seulement, je ne veux surtout pas faire une thèse l68 . » Dans ces lignes,
165 Sur ce point précis, voir Philippe Hamon, op. cil., p. 256-257.
166 Schopenhaller en France, op. Cil., p. 175. Huysmans, quant à lui, adressa une lettre à Zola en mars
1884, suite à la parution de La Joie de vivre, où il explique la contradiction inhérente à ce
«schopenhaueriste» inapaisable qu'est Lazare: «dans l'impossibilité où les gens intelligents se
trouvent de croire au catholicisme. ces idées [celles de Schopenhauer] sonl, à coup sûr, les plus
consolantes, les plus logiques, les plus évidentes qui puissent être. » Cité par Henri Mitterand. « La
Joie de vivre, Étude », dans É. Zola, Les RO/lgon-Macquarl, op. cil.. t. 1lI, p. 1770.
167 Dans son ouvrage Émile Zola. Les inachevés: Une poéliqlle de l'adolescence, Véronique Cnockaert
aborde plus en détail le curieux rapport à la lecture qu'entretiennent les jeunes hommes des Rougon­
Macquarl, dont Florent (Le Venlre de Paris) et Lazare (La Joie de vivre): elle constate que «le
romancier met en relief le paradoxe de l' homme de savoir pris très souvent entre sa connaissance du
monde et l'inaction dans laquelle celle-ci Je plonge. Dans Les Rougon-Macquart, l'engagement des
"Iellrés" est un complet ratage, un total aVOflemenl, » Les inachevés, op. Cil., p. 126-127.
168 Émile Zola, B.NF Ms, NAF 10.311, f' 173-174. Le Roman expérimel1/al également plaçait celle
articulation intergénérationnelle (entre le romantisme et le naturalisme) sous le sceau de
préoccupations philosophiques: lisons ce passage qui. quoique éminemment marqué par des questions
d'affiliation politico-Iilléraire, demeure éclairant pour notre propos: «laf1irme. écrit Zola, que la
naturalisme est une liltérature républicaine, si l'on considère la République comme le gouvernement