Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

Lancé sur les pistes de la genèse de La Joie de vivre, nous nous apercevons que
l'entame de la documentation proprement philosophique ne se produit qu'une fois que
l'Ébauche est à toutes fin pratiques complétée; c'est alors que Zola s'informe sur la
douleur et sur le malheur via des ouvrages à tendance schopenhauerienne 22 ; il enquête
aussi sur des monographies traitant explicitement de la pensée du philosophe
(vulgarisations ou comptes-rendus de la doctrine 23 ). Le romancier a rassemblé ses notes
dans son Dossier sous J'intitulé La peur. Schopenhauer. Sur la vii 4 • Cette étape de la
préparation constitue un moment charnière de la chronologie du pessimisme dans le
projet; c'est en effet à partir de là que semblent vaciller les premières convictions du
romancier.
Aussi, le second pan de notre étude de J'avant-texte de La Joie de vivre (chapitre IV)
implique de notre part la lecture de ces documents en version originale. Lorsqu'il se
renseignait sur les thèmes d'un roman en chantier, Zola avait tendance, comme nous
avons pu le constater, à lire page à page les traités qu'il consultait et à noter ses
observations au fur et à mesure, au crayon dans un petit carnet (à moins qu'il ne se trouve
dans son bureau à Médan où il travaillait plutôt à la plume sur de grands feuillets). Ce
faisant, Je romancier notait régulièrement le numéro de la page correspondante, afin d'y
revenir ultérieurement, au besoin. Nous déchiffrons en sens inverse, à rebours si l'on
préfère, les observations phi losophiques consignées dans le Dossier préparatoire: nous
suivons chaque phrase (ou bout de phrase) écrite de la main de Zola et en retraçons dans
le texte pessimiste l'énoncé d' origi ne. Souvent Zola se contente de retranscrire mot pour
mot un syntagme nominal, parfois il ajoute des indications à valeur programmatique ou
méta-narrati ve qui viennent remodeler le scénario arrêté avec l'Ébauche; nous employons
ces dernières comme balises subdivisant le Dossier, afin de mieux expliciter les grands
moments d'un avant-texte dont le foisonnement peut dérouter.
22 Principalement l'article du docteur Charles Riche\. «La douleur: Étude de psychologie
physiologique ». Revlle philosophiql/e de la France et de l'étranger. vol. 2. nos 7-12 (juiL-déc.
1877). p. 457-481: el le livre de francisque Bouillier. DII plaisir et de la dOlllel/r, 2' éd.. Paris.
Hachette. 1877. 365 p.
2.' Surtout l'étude de Théodu le Ribo\. La Philosophie de Schopenhaller. Paris. Baillière. 1874.
180 p.: la première série d'articles de« Psychologie contemporaine» par Paul Bourge\. échelonnés
de 1881 à 1883 dans la NOl/l'elle Revlle: ct la première édition des Pensées. maximes et ji'agment5
cie Schopenhauer. traduits. annotés ct prél'acés par Jean Bourdeau. Paris. Baillière. 1880. 167 p.
24 f:mile Zola. La pel/r. Schopenhal/er. SlIr la Fie. B.N.E Ms. NAF 10.311. (" 259-284.
8