Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

de l'époque, que nous sommes en mesure de cerner la conception de la philosophie
qu'avait alors le romancier.
Dans la préface de son édition de La Joie de vivre, Philippe Hamon énonce
catégoriquement la profonde imbrication de ces notions chez Zola: «Esthétique
romanesque, techniques du récit et position philosophique sont ici inséparables l8 "
Reposant sur des questions beaucoup plus esthétiques (presque strictement littéraires) que
métaphysiques, l'idée qu'a le romancier du rôle joué par la philosophie dans ses romans,
comme nous le constatons (chapitre 1), permet d'appréhender avec justesse les contenus
philosophiques à identifier. Force est d'adopter une approche mixte, qui combine des
analyses plus formelles à des données contextuelles. Après tout, notre ambition est
transgénérique : le but est d'étudier le philosophique dans le romanesque...
La part de travail dit « génétique}) de notre recherche peut, pour l'essentiel, être
envisagée comme deux examens opérés sur la figure du personnage pessimiste. La
première (chapitre II) consiste à suivre la genèse et à faire l'histoire du projet de Zola,
afin d'établir une chronologie du pessimisme. Débutant avec l'Ancien Plan de 1880 19 , où
le romancier nota ses premières idées, nous suivons les tâtonnements du romancier
jusqu'à la fin d'avril 1883, moment où il acheva son Ébauche 20 (chapitre lIJ) et se mit à la
rédaction proprement dite. La rigueur exige de tenir compte de tous les documents
historiques pouvant éclairer la question à l'étude; aussi nous ne négligeons pas les autres
œuvres de fiction parues entre-temps (Pot-Bouille et Ali Bonheur des Damei l ), comme
nous consultons les écrits théoriques et la correspondance de l'auteur. Des études globales
de ce type existent déjà, aussi prenons-nous le parti de ne nous intéresser, à travers les
diverses étapes de la préparation du roman, qu'au protagoniste schopenhauerien, dont la
construction se réalise au rythme des hésitations du romancier.
18 Philippe Hamon. « Prérace ». dans É. Zola. La Joie de vivre, P. Hamon et C. Becker (éd.), Paris,
Li brai rie générale rrançaise. coll. « Classiques de poche ", Livre de poche no 21015. 2005, p. 18.
19 Émile Zola. Dossier préparatoire de La Joie de vivre, Ancien Plan, B.N.E Ms. NAF 10.311.
r' 364-393. Désormais les rérérences au Dossier prépnratoire de La Joie de l,ivre renvoient
directement nux rolios du manuscrit. nvec dans certains cas l'indication de la section du dossier
(Éballche. Plan. Personnages. NOies slIr.... etc.) sous la mention: B.N.F.. Ms. NAF. 10.31 1.
,0 Idem. Éballche. B.N.F. Ms. NAF 10.311. r' 143-223.
:'1 Ali Bonhellr des Dames. onzième roman des ROllgon-Macqllarl. paraît tout juste avant la reprise
du chantier de La Joie de ril're. La quest ion qui nous intéresse - la phi losophie de Schopenhauery
est traitée explicitement ct de façon semblable à ce qui s'observe dans le douzième tome du
cycle. par l'entremise d'un personnage. Paul de Vallagnosc. donl le pessimisme ravageur rail
échouer tous les projets.
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