Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

s'est écoulé entre le moment où sécha l'encre de cette dernière ligne et celui où Zola trempa
sa plume pour noter la suiva.nte. Quelques minutes, quelques jours? Il se peut, bien entendu,
que durant l'intervalle le romancier ait effectué des lectures, qu'il se soit documenté; peut­
être ne s'est-il rien produit, la solution au problème pourrait être venue d'elle-même, dans la
foulée: arrêt, respiration, reprise. Quoi qu'il en soit, les rôles se trouvent à être redistribués,
l'historique des personnages, remanié et les tensions, redéfinies.
Le tout donne lieu à un nouvel état du « souffrant moral ». La figure gagne en ambiguïté.
Qui plus est, elle est rebaptisée, mais celle fois le nom lui restera: après avoir été anonyme,
puis nommée successivement Albert, Gérard, Jacques, Paul et (encore) Albert, la souffrance
morale s'incarnera pour de bon sous l'appellation Lazare 87 . Mais voyons comment Zola
résout la difficulté posée par le sacrifice d'amour qu'il cherche:
87 Pour les considérations symboliques de ce prénom, voir le chapitre VI de notre étude. Par ailleurs, il
est très difficile de déterminer la source exacte responsable d'avoir insuftlé au romancier l'idée de
nommer son personnage Lazare. Zola, après avoir tâtonné, put un jour songer à J'un ou à l'autre des
personnages bibliques du même nom - Lazare le pauvre (évangile de Luc) et Lazare le ressuscité
(évangile de Jean) - qu'il pouvait avoir en tête. MentionnOns tout de même quelques pistes
vraisemblables. La première nous vient de Robert l. Niess : « Zola may have gollen the idea ofnaming
his chamcter Lazare from the poem of thm nome by Auguste Barbier (1837), which he undoubtedly
knew since it was published in the same volume as Barbier's more famous La Curée, some /ines of
which Zola quoted as epigraph for hi.> novel of the same name. » Robert l. Niess, « Autobiographical
Elements in Zola's La Joie de vivre », Publications of the Modem Language Asssociation, vol. 56,
no 4 (déc. 1941), p. 1140, note 33. Henri Heine, poète romantique d'origine allemande, ami de Nerval,
établi à Paris dès J831, avait proposé le 1