Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

nuit nous tirer par les pieds 22 . » À son tour la fiction zolienne représente « le vieux 23 », tel que
le cercle de Médan et Lazare le nomment, en spectre du passé qui revient.
Remarquant l'importance de telles figures dans la littérature et dans la philosophie
modernes, Jean-François Hamel qualifie de spectral le régime d'historicité - c'est-à-dire le
rapport qu'ont les hommes au temps - qui s'instaure en Occident avec le XIX e siècle:
116
Le régime d'historicité de la modernité est spectral précisément en ce qu'il sait à la fois
l'importance vitale du revenant - il Ya quelque chose qui passe malgré le trépas, qui persiste audelà
des ruptures et qu'on cherche à désigner par les notions d'hérédité, de tradition, de culture, de
mentalité, d'héritage, d'inconscient - et les risques mortels de sa révocation - il Ya toujours des
limbes où le mort résiste et travaille, se répète peut-être, au point de ventriloquer les vi vants qui
n'en reconnaissent pas l'obscure survivance 24 .
La Joie de vivre et « Auprès d'un mort» déploient chacun à sa façon un réseau métaphorique
qui s'inscrit tout à fait dans celle mouvance.
Le conte de Maupassant insiste surtout sur un aspect de l'anatomie de Schopenhauer en
particulier: c'est la bouche du philosophe - là encore, la motivation principale relève des
nécessités de ]' intrigue. La bouche qu i parle, qu i professe la philosophie, qu i répond au
disciple (1'Allemand phtisique) comme à l'interlocuteur occasionnel (le politicien ingénu);
allant plus loin, c'est l'organe qui symboliquement comprend à lui seul le sourire en coin, le
rire cynique et les dents blanches - triumvirat responsable, si l'on suit le texte maupassantien,
du saccage des idées et des croyances les mieux échafaudées. Maupassant allire ainsi
l'attention de son lecteur vers le centre de la parole, choix qui, de toute évidence, s'accorde
avec le dénouement d'« Auprès d'un mort », celle histoire d'un défunt dont Je rictus effraie
encore ses amis après le trépas 25 .
22 Émile Zola, Ln Joie de vivre, dans Les Rougoll-Macquart, op. cil.. 1. Ill, p. 887.
D Ibid., p. 1057.
24 Revenallces de l'histoire: Répétition, narrativité, modernité, Paris, Minuit, coll. « Paradoxes »,
2006, p. 16. Jean-Frilnçois Hamel indique que le sentiment de rupture intergénérationnelle (dont
l'Ébauche de Ln Joie de vivre donne un aperçu éloquent: rappelons la différence marquée constatée
par Zola entre le romantique dubitatif et le naturaliste sceptique) se trouve également problématisé de
la sorte: « Le poétiques archéologiques et téléologiques recourent en effet aux métaphores spectrales
pour décrire le passage des contenus d'expérience depuis le passé vers l'avenir. c'est-à-dire la
médiation d'une génération à I"autre de carilctères identililires quasi archélypaux.» Ibid.. p. 18.
25 Il n'est peut-être pas anodin de noter que Challemel-Lacour dans la ReFile des dellx mondes avait
formulé à propos de Schopenhauer une remarque qui peUl avoir orienté les efforts de Maupassant: « Je