Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

pudendum l52 » (sa peur de la mort), Véronique au moment de se suicider souffre d'une
douleur d'ordre moral qu'elle dissimule.
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«Croyante, mais allant à l'église quand elle a le tempsl53 », précise Zola dans la fiche
de ce personnage qui peu à peu, au fur et à mesure que s'élabore le roman, passe d'un
rôle plutôt secondaire «< toute la maison en J'air, [ ... ] conduite par une bonne dont le
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caractère est à trouver ») à un rôle prépondérant dont le romancier finira par avoir
besoin jusqu'à la fin de la rédaction 155, malgré J'objectif initial qui était de «finir celle
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bonne » assez rapidement, par pendaison. «C'est elle qui apporte les histoires du
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village », note encore Zola, indiquant par-là la tendance de Véronique à connaître les
secrets de son entourage; aussi servira-t-elle à Pauline «toutes les coquineries, cachées et
silencieuses », car le romancier insiste: « Il faut que Pauline soit mise en présence de ces
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faits par la bonne ». Sophie Spandonis a d'ailleurs montré toute J'utilité de ce
« personnage à la fois essentiel et secondaire l59 » dans le fonctionnement interne du
texte: « Véronique est littéralement la "bonne à tout faire,,160 »; véritable « fonctionnaire
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de l'énonciation réaliste », selon les termes de Philippe Hamon, la bonne seri autant les
autres protagonistes que le romancier.
Paradoxalement, la servante verra son ut i lité à l'intérieur du ménage Chanteau
diminuer petit à petit jusqu'à devenir nulle lorsque Pauline, grâce aux précieux échos ­
152 Émi le Zola. La peur. Schopenhalrer. SirI' la vie, B.N.F, Ms, NAF 10.31 1. l" 267.
15:\ Idem, Personnages, B.N.F, Ms, NAF JO.311, f" 244.
154 Idem. Ébalrche. B.N.F, Ms, NAF 10.311, f" 155- 156. « Like man)' of Zola '.1 servanls. commente
Clayton Alcorn JI', Véronique was nOI skelched, or even menlioned, in his earliesl nOIes. Meil/ion
is indeed made of "la bonne" in Ihe lisl of characlersfor Ihe Ancien Plan, bUI .l'he is nol named or
given anr role 10 play. We will nOI meel her again /ll1/il Ihe Ihird and filial rel'ision of Ihe
Ébauche ». Claylon Alcorn JI'. « Zola's Forgollen Spokesman: Véronique in La Joie de "ivre ».
French Review. vol. 49, no 1 (octobre 1975), p. 77.
155 Sophie Spandonis, dans son article « Véronique ou l'extinction de voix ». abonde cn cc sens:
« La bonne. comme le révèle la lecture du Dossier préparatoire. prend une imponance croissante
au fur et à mesure que se construit le projet. »Dans V. Jouve et A. Pagès (dir.). op. cil.. p. 202.
156 Émile Zola. Éba/lche. B.N.F. Ms. NAF 10.311. fO 156.
157 Idem. Personnages. B.N.F. Ms, NAF 10.311, 1°244.
158 Idem. B.NT Ms. NAF 10.311. f" 156.
159 Sophie Spandonis. dans V. Jouve et A. Pagès (dir.). op. cil.. p. 202.
160 Ibid.. p. 203.
161 Le Personnel d/l roman. Genève. Droz, coll. « Titre courant ». 1998. p. 69. Philippe Hamon
dégage trois types principaux capables d'exercer ce rôle: « le regardeur-voyeur: le bavard
volubile. le technicien affairé. lrois personnages-types qui constituent le personnel obligé de la
"mise en scène" de la "documentation" en régime naturaliste ». Ibid. À noire avis. la Véronique de
La Joie de viJ're cadre parmi les deux premières céllégories: fouineuse et cancanière. de nature
taciturne. elle devient volubile lorsque la progression dramatique a besoin qu'elle expose les l'ails
qu' elle a surpri s.