Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

s'autoriser à creuser une «réminiscence I9 » qui nous semble féconde? Admettons, à la
rigueur, que la réponse à cette question soit oui; il existe un aspect de la représentation de
Schopenhauer dans La Joie de vivre, un détail encore plus singulier et saisissant, qui plaide
fortement en faveur d'un emprunt direct à « Auprès d'un mort» par Zola.
Si déjà Bourdeau s'était autorisé à amplifier les traits sulfureux décrits dix ans plus tôt par
Challemel-Lacour, Maupassant exacerbe davantage - pour les besoins de l'intrigue - la
dimension méphistophélique du personnage. Plus encore, il en donne une nouvelle
dimension: ce diable de Schopenhauer devient un revenant. Le conte présente le philosophe
allemand le jour de son décès, étendu sur son lit de mort - un disciple le décrit:
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La tïgure n'était point changée. Elle riait. Ce pli que nous connaissions si bien se creusait au
coin des lèvres, et il nous semblait qu'il allait ouvrir les yeux, remuer, parler. Sa pensée ou plutôt
ses pensées nous enveloppaient; nous nous sentions plus que jamais dans l' at mosphère de son
génie, envahis, possédés par lui. Sa domination nous semblait même plus souveraine maintenant
qu'il était mort. Un mystère se mêlait à la puissance de cet incomfarable esprit.
Le corps de ces hommes-là disparaît, mais ils restent eux [... )2 .
Figure supposément maline voire infernale, Schopenhauer reçoit sous la plume de
Maupassant la pérennité - qualité qui dérange les mortels et qui se traduit dans le récit par la
figure du fantôme ou du mort-vivant, dont l'aspect ici adopte les traits les plus couramment
attribués au philosophe, un vieux moqueur au rire sardonique. Voilà un revenant que nOlis
retrouvons, plus timidement incarné, il est vrai, dans la version publiée de La Joie de vivre 21
« Ah! je ne t'ai pas dit? annonce Pauline à Lazare suite à la première crise de pessimisme, j'ai
rêvé que ton Schopenhauer apprenait notre mariage dans l'autre monde, et qu'il revenait la
19 Nous employons ici ce terme au sens où l'entend Laurent Jenny, pour qui il Ya si mple allusion ou
réminiscence d'un texte dans l'autre « chaque fois qu'il y a emprunt d'une unité textuelle abstraite de
son contexte et insérée telle quelle dans un nouveau syntagme textuel. à titre d'élément
paradigmatique »; Jenny parle alors « dïntertextualité faible ». Laurent Jenny, « La stratégie de la
forme », Poétique, no 27 (1976), p. 262.
20 Guy de Maupassant. «Auprès d'un mort », op. cit., p. 729. (Nous soulignons.)
21 Nulle part le Dossier préparatoire de La Joie de vivre ne signale ni ne suggère l'intention de faire de
Schopenhauer un revenant ou de le faire intervenir outre-tombe, même indirectement comme c'est le
cas ici; cela n'apparaît que dans la version définitive du roman. Il en va de même de l'aspecl
cliabolique clu personnage, que Zolà a pu Irouver ou chez Maupassant ou chez Bourdeau (quoique les
cinq feuillets cie documentation tirés des Pensées, maximes et jragme!1ls de Schopenhauer n'en font
aucune mention).
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