Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

lui avoue s'être disputé avec son épouse: « Ah! quel éternel recommencement, dans ces
misères quotidiennes:'>]' »Cette temporalité dote j'épisode d'une dimension tragique:
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- Non, non 1... J. Nous nous sommes pardonné. Mais pour ce que ça durera' demain, ce sera
une autre hi stoire, et tous les jours. et toutes les heures' Est-ce qu'on change, est-ce qu'on peut
empêcher quelque chose'
Pauline était devenue grave, ses yeux attristés se baissèrent. TI avait raison. elle voyait
nellemenl se dérouler des jours semblables, sans cesse la même querelle entre eux, qu'elle
devrait calmer. Et elle-même n'était plus certaine d'être guérie, de ne pas céder encore ft des
vi olences j alouses 54 .
Le cycle favorise l'ennui, force J'impression de déjà vu, de recyclé et, plus largement,
s'accorde au ton pessimiste du roman; qui plus est, le sentiment aigu du retour éternel
chez l'être de papier l'incline à remettre en cause sa propre volonté de puissance.
René-Pierre Colin souligne qu'une vision plus volontiers mythologique de l'Histoire
«semble avoir profondément séduit l'ensemble des naturalistes s
:,> » - Zola inclus: «Le
progrès: Eadem sed a/iler S6 », note celui-ci dans son Dossier préparatoire, reprenant une
maxime chère à Schopenhauer, rapportée par Ribot, et qu'on peut traduire par «le
progrès: la même chose, mais autrement ». Partant de celte prémisse, Schopenhauer
imagine, non sans scandaliser ses contemporains, que les humains, prenant conscience de
l'arbitraire retour des choses, finiront par se désintéresser d'une vie dépourvue de but- et
ne la perpétueront plus. Autrement dit, l'intuition schopenhauerienne du progrès comme
simple chimère de l'esprit autorise le pessimiste à renverser de part en part la marche de
l'Histoire; il suppose donc, contre la dialectique historique traditionnelle, que
s7
l'accroissement du savoir humain débouchera sur la fin de l'espèce Comme le
S) Émile Zola. La Joie de vivre. dans Les Rougoll-Macql/arl. op. cil.. t. J1I, p. 1/26. «Les deux
époux. commente CoJelle Becker. mènent à leur tour, malgré les efforts de Pauline, la vie des
Chanteau: ils sont séparés par les mêmes querelles. les mêmes criailleries dans l'éternel
recommencement de ''l'émiellemen!'' de la vie que rien ne peut empêcher ». Colelle Becker.
« Introduction ». dans É. Zola. La Joie de vivre. C. Becker (éd.), op. cil.. p. 27.
S4 Émile Zola. La Joie de vivre, dans Les ROirgon-Macquan. op. cil., t. Ill, p. 1126.
\') Op. cil.. p. 191.
')6 Émi le Zola. La pel/r. Schopenhauer. Sur la vie. B.N.F, Ms. NAF 10.311, r 278. Pour
Schopenhauer. «toute l'histoire de J'humanité lient en deux mots: Eadel11 sed ali/er ». écril
Théodule Ribot, La Philosophie de Schopenhal/er, Paris, Baillière, 1874. p. 173.
57 En fait. la réception française des idées pessimistes allemandes a entretenu une certaine
confusion entre ln pensée de Schopenhauer et celle. plus radicale, de son disciple Hartmann. Là où
le maître se refusait d'imaginer une humanité qui aurait porté ses principes moraux à terme. le
disciple extrapolait les conclusions de la doctrine: «Ainsi. tandis que la philosophie de
Schopenhauer conduisait au renoncement du Sage et ft l'existence de l'esthète enfermé dans
l'univers des œuvres d·art. celle de Hartmann, plus radicale. débouchait sur un appel à la Fin. du
Monde par eXlinction volontaire de l'espèce. » Jean Pierrot. L'Imaginaire décadenl (1880-1900).
Paris. P. U. de France. 1977. p. 76.