Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

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moyen pour elle de tyranniser ses gens; en bonne maîtresse de maison, il lui faut bien
tenir son personnel d'une manière ou d'une autre.
Mais revenons aux intentions primaires de Zola dans ce roman, souvent perçues
comme catégoriquement anti-schopenhaueriennes par la critique. Colelle Becker a raison
de souligner qu'avec La Joie de vivre « le romancier cherche à imposer, contre l'idée de
la mort, celle, consolante de l'éternel recommencement de la vie 326 . » C'est vrai, mais
seulement à la base de la pyramide. La version publiée du roman accorde aux êtres les
plus instinctuels une valeur positive (ils ont la joie de vivre), en opposition au pessimisme
de Schopenhauer, pour qui ces inconscients restent fondamentalement étrangers au
bonheur comme au malheur. Les autres niveaux de la stratification des douleurs
demeurent résolument fidèles à l'idéologie pessimiste. L'originalité philosophique de
Zola devant le système qu'il fictionnalise réside effectivement dans le renversement de la
valeur négative allribuée par Schopenhauer à la reproduction bête et aveugle de la vie; le
romancier redonne à ce mode d'existence involontaire et irréfléchi la valeur positive qui
lui est plus traditionnellement allribuée (avec les Lumières de Rousseau, en particulier).
Point de dissension, par contre, entre le philosophe et le romancier en ce qui concerne
le faîte de l'existence - celle aristocratie de l'âme. Suivant J'Éballche, la jeune femme
devait être « presque hiératique 327 ». Et pour cause: «elle représente, écrit Baguley,
toutes les vertus cardinales et théologales de la religion de la vie et du futur évangélisme
du romancier 328 .» Il ne faut donc pas sous-estimer la dimension autobiographique et
même auto-prophétique de La Joie de vivre (qui narre comment un homme névrosé
abandonne sa première épouse pour une autre 329 ), roman dont la configuration
psychologique doit à celle de J'entourage de son auteur, confirme Robert Ziegler:
III rhe Chaml'ail hOllsehold, olle sees a psychological collfigl/rarioll of characrers rhar is
modeled on Zola's OWIl family: rhe general/s, conrrolling 1710rher, rhe illeffeclllal/absenr/disabled
farher, rhe healrh-obsessed son whose inIarl/arioll Ivirh science is COI/pIed Ivirh a selfdOl/br
rhar makes problemaric rhe possibiliry of ICIllgible achievemellr, rhe devored mare and
garde-malade, who is appoinred sllccessor ro rhe deceased morher and who is Ihe objeCl of
ambivalence and resel11menl onlhe pari oI Ihe al/lObiographical male hero J30
.1,6 Colelle Becker. « Introduction ». dans É. Zola. La Joie de l'ivre. C. Becker (éd.). op. cil.. p. 26.
127 Émi le Zola, B.N.F. Ms. NAF 10.31 1. ," J87.
),8 « Une l'il' et La Joie de l'ivre ». dans C. Lloyd et R. Lethbridge (éd.). op. cil.. p. 66.
.12') Voir Henri Millerand « Nutice . aux origines de Lu Joie Je vivre» dans f" Zola. La Joie dl'
l'il'!'!'. préface de J. Borie. éd. d'Henri Millerand. op. cil.. p. 408-418.
.no Rober! Ziegler, dans Anna Gural-Migdal (éd.). op. cir.. p. 206.