Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

CHAPITRE V
LA RÉDACTION: DE BLANCHES PAROLES « AUPRÈS D'UN MORT»
Émile Zola, tout au long des années 1883 et 1884, c'est-à-dire celles qui comprennent la
composition, la documentation, la rédaction et la publication de La Joie de vivre, a continué
d'affirmer que son roman, « l'histoire fort louable d'une jeune fille qui se dévoue pour les
siens et leur donne tout, son argent et son cœur l », constituait une offensive contre le
pesslmisme 2 . D'ailleurs, certains des amIs proches de Zola, ouvertement adeptes de
Schopenhauer, se sentirent visés par le portrait du jeune « schopenhaueriste» qu'était
Lazare: « Les pessimistes étaient attaqués, ils le savaient, commente Nils-Olof Franzén. Le
roman sur Lazare et Pauline n'est pas seulement un acte d'affranchissement personnel d'une
dépendance presqUe innée, il est aussi un gant que jette Zola aux renégats de son propre
cercle'. » Joris-Karl Huysmans, qui la même année avec À Rebours allait s'affranchir du
naturalisme, effect ivement reprocha à Zola le pessimisme spécial du jeune Chanteau:
« Quant à Lazare, je le trouve étudié, au point de vue psychologique, de main de maître ­
mais il y a là une théorie du schopenhauerisme qui ne me semble pas parfaitement exacte 4 »;
Édouard Rod aussi crut bon indiquer à Zola qu'il désapprouvait le portrait du pessimiste dans
La Joie de vivreS.
1 Zola à Albert Bonnier, \etlre du 25 septembre 1883, Correspondance, Montréal, P.u. de Montréal,
1983, t. IV, p. 414.
2 Voir les lettres du 22 mars, du 30 juin, du 25 et du 26 septembre, du la octobre J883, et celles du 16
février. du 16 mars 1884. dans ibid., t. IV. p. 374-375,403,414-415,418-4]9, et t. V, p. 73-74, 82-83.
'Zola el La Joie de vivre. Stockholm, Almqvist & Wiksell, 1958, p. 204.
4 Letlre envoyée par Huysmans à Zola en mars 1884, citée par Henri Millerand, « La Joie de vivre,
Étude », dans É. Zola. Les ROl/gon-Macqllan, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade ».
1964. t. 111, p. 1770.
5 Voir la letlre que Zola adressa à Rod le J6 mars 1884 en réponse à l'article sur La Joie de l'ivre que
celui-ci avait publié quelques jours auparavant dans la Fanfl/lla della dOJnmira; Émile Zola,
Correspondance, op. ril., t. V. p. 82-83, sul10ut note 1. Comme le soulignent Owen Morgan et Alain
Pagès, il ne faut pas perdre de vue, lorsqu'on découvre les réactions qu'eurent les jeunes amis du