Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

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Dans un univers naturaliste, Pauline figure l'anti-naturalisme. Indemne du bovarysme avec ce
que Zola appelle dans son Ébullche son « dégoût du romanesque », elle triomphe de sa propre
hérédité, domine son milieu, s'engage même à renverser la « loi des dégénérescences» qui
pèse sur l'enfant débile de Lazare et de Louise 310
Reste à savoir comment elle assure son salut personnel. Selon le Dossier, le facteur qui la
fait réussir est le même qui empêche les autres personnages «élevés» du roman de se
libérer de Jeur médiocre état de souffrant: c'est l'éducation. Le personnage de Pauline,
indiquait l'Ancien Plan, devait être «l'opposé radical de Nana 311 »: il l'est avant tout en
ce qu'il a conscience des paramètres le déterminant (hérédité, milieu, moment) et qu'il se
bat pour en venir à bout. Trois ans plus tard, avec l'Ébauche, Zola précise la donne:
Pauline devra avoir une petite pharmacie, des drogues que Lazare a possédées et qu'elle
recueille dans une armoire. En outre, e]Je aura trouvé les livres de médecine, et les aura lus.
intéressée comme par un roman. ayant le goût ardent de savoir et de guérir. Donc. elle saura
lout, le corps de J'homme el de la femme, les plaies, la douleur, la maternité. En faire ma jeune
fille honnête sachant tout, élevée. par elle-même et par hasard, à l'école de la vérit{\I2
Autrement dit, la morale pessimiste de la jeune fille ne peut d'aucune façon être conçue
comme une posture, car c'est une leçon tirée à la fois des livres et de l'expérience (celle
école de la vie pour l'autodidacte 313 ). Il n'en demeure pas moins que, du point de vue
philosophique, Pauline est schopenhauerienne en particulier là où le pessimisme de
Schopenhauer rencontre le positivisme d'Auguste Comte 314 .
«Derrière ce programme d'éducation,» avance Nils-Olof franzén. « se laisse sans
doute entrevoir un autre positiviste, Herbert Spencer, dont le livre Education.­
lmellectua 1. Moral, and Physical (J 861), qui avait fait sensation en Angleterre, trouva en
Baillière un éditeur français (1879)315 » Cependant, faire de Pauline L1ne création toute
positi viste serait négliger le rôle (capital dans la logique interne de La Joie de vivre)
d'une directive comme «Tous bons et tous se dévorant 3l6 », qui signale chez Zola sinon
310 « Une vie et La Joie de vivre ». dans C. Lloyd et R. Lethbridge (éd.). op. cil.. p. 66. Baguley
cite le Dossier préparatoire d'Émile Zola. B.N.F. Ms, NAF 10.31 J, r 171.
.'11 Idem, Ancien Plan, B.N.F. Ms. NAf HUI!. 1" 367.
3" Idem, Ébauche. B.N.F. Ms. NAF J0.311. r 170-171.
313 On connaît J'adhésion de Zola aux pri nci pes positi visles de J'observation et de J'ex périence. par
opposition à la spéculation, comme moyens les meilleurs d'appréhender la vérité. Voir sur ce point
Nils-Olof franzén. op. cil.. p. 137: Auguste Dezalay "Zola face aux philosophes el aux
classificateurs ». loc. cil.. p. 167-184.
'1-1 Voir Nils-Olof Franzén. op. cil.. p. 137-138.
'1) Ibid.. p. 139.
)Iu Émile Zola, Ancien Plan. H.N.F. Ms. NAt=" 10.311. 1" 376.