Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

Si Zola voyait plutôt en L'Éducation sentimentale la quintessence de J'écriture naturaliste,
c'est qu'avec son troisième roman Flaubert poussait le procédé encore plus loin par «la
négation du romanesque dans l'intrigue 2 ! »; par l'élargissement du cadre aussi, car ce n'était
plus seulement l' histoire d'une femme, ou d'un type de femme, mais celle d'une époque:
L'ouvrage est le seul roman vrai ment historique que je connaisse, le seul, véridique, exact,
complet, où la résurrection des heures mortes soit absolue, sans aucune ficelle de métier.
Pour qui connaît le soin que Gustave Flaubert donne ù J'étude des moindres détails, une pareille
tentative était colossale. Mais le plan d.u livre lui-même rendait la besogne plus difficile encore.
Gustave Flaubert refusait [pour L'Éducation sentimentale] toute affabulation romanesque et
centrale. Il voulait la vie au jour le jour, telle qu'elle se présente, avec sa suite continue de petits
incidents vulgaires, qui finissent par en faire un drame compliqué et redoutable. Pas d'épisodes
préparés de longue main, mais l'apparent décousu des faits, le train-train ordinaire des
événements, les personnages se rencontrant, puis se perdant et se rencontrant de nouveau, jusqu'à
ce qu'ils aient dit leur dernier mot: rien que des figures de passants se bousculant sur le trottoir 22 .
L'appréciation admirative de la prose flaubertienne que manifestent ces extraits témoigne
chez Zola à la fois d'un immense respect envers le maître et d'un besoin de placer sa propre
production littéraire sous l'égide d'une filiation enviable 23 . Le théoricien du naturalisme se
trouve effectivement à projeter sur l'œuvre de son ami vénéré un certain nombre de valeurs
qui sont davantage les siennes que celles de Flaubert.
Du reste, les écrivains naturalistes, suivant le chemin tracé, aménagé et élargi par leurs
prédécesseurs, allaient affirmer chacun leur originalité via l'écriture. Tenant ainsi compte de
certaines spécificités zoliennes, Philippe Hamon esquisse une synthèse de l'esthétique
naturaliste d'Émile Zola:
Le réalisme [zolien] est donc, à la fois, une linguistique (le mot, la forme, est subordonné à
l'idée), une esthétique (celle de la Mimesis. de la transparence au réel, du vraisemblable
référentiel), une philosophie (une théorie de la personne déterminée et influencée par J'action des
milieux) et une méthode de travail. Mais aussi. certainement, une pédagogie. Au centre de cette
dernière conception, qui nous paraÎl quant à nous dominer et régir l'ensemble des autres
présupposés. la notion de littérature comme Mathesis, comme somme de savoir, de savoirs 24
21 Ibid.. p. 112.
22 Ibid.. p. 110-) J 1.
2;\ À ce chapitre. voir Maurice Nadeau. « lntroduction ». dans ibid., p. 15-21.
2-1 Philippe Hamon, Le Personnel du roman: Le système des personnages dans les Rougon-Macquart
d'Émile Zola, Genève, Oroz. coll. « Titre courant », 1998, p. 29-30.
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