Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

nous ne pouvons affirmer hors de tout doute que la cueillette de données - de « faits» ­
scientifiques est en cours.
Même si nous observons les indices d'une documentation en cours, même si nous savons
que Zola s'est effectivement documenté, qu'il a compilé un total de sept feuillets de notes
tirées de l'ouvrage en question, il demeure impossible de conclure catégoriquement que c'est
à ce stade-ci que s'enclenchèrent la lecture et la transcription de notes sur la douleur ou sur le
pessimisme. En fait, nous savons que, chez Zola, les étapes de l'ébauche, de la
documentation, du plan détaillé et de la rédaction, plus souvent qu'autrement, se chevauchent
à divers degrés. Voilà qui complique passablement notre chronologie du pessimisme chez le
« souffrant moral »; car, si les mesures narratives envisagées par le romancier demeurent
semblables à celles employées dans les autres romans pour ventÎ.ler la documentation
cumulée, il devient de plus en plus clair gue Zola n'a pas l'intention de refaire le simple
procès-verbal qu'il avait compilé et à peine adapté pour l'insérer dans une scène bien
circonscrite d'Au Bonheur des Dames. On devine, au contraire, que le roman suivant
comportera en lui une importante dose de questionnements enchevêtrés, disséminés d'un bout
à l'autre du récit, et qu'ils seront abordés de long en large.
] usqu' à présent, nous avons limité notre lecture du Dossier préparatoire de La Joie de
vivre à deux de ses sections: l'Ancien Plan et ]' Ébauche. En tout, nous avons observé six
canevas d'intrigue successivement étayés en 1880 puis en 1883. Nous avons ainsi pu suivre
chronologiquement la genèse du pessimisme en n'étudiant qu'une seule forme de prise de
notes: celle qui cherche à bâtir 1'« ossature» du scénario en cours. Il est probable que les
feuillets consultés ne contiennent pas tout ce que Zola a conservé durant ces trois années de
préparation et de gestation; des notes éparses, par exemple, peuvent avoir été consignées
parallèlement et perdues ensuite, des coupures de journaux ou des articles de revues
spécialisées qui ne figurent pas dans le Dossier préparatoire tel que conservé à la
Bibliothèque nationale de France peuvent avoir été lus et mis de côté dans l'intervalle.
Cependant, pour ce qui concerne le pessimisme, nous pouvons affirmer sans hésiter que notre
analyse des états du « souffrant moral» parcourt l'essentiel du travail de préparation effectué
par Zola jusqu' ic i.
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