Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

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incertaine: voilà où est le champ qui reste ouvel1 à notre imagination et à nos illusions 139. » C'est dit: le trouble· moral provient de l'incapacité d'accepter une mort inévitable. Voilà une autre manière de présenter la peur qui tracasse Lazare, il s'agit plus encore d'une nouvelle façon de la décortiquer, de l'expliquer (explicare, au sens étymologique: déplier, déployer). De plus en plus, le motif gagne en épaisseur - ce qui en soi n'est pas inattendu, puisque la genèse du roman avance désormais à grands pas - mais il importe de remarquer que la souffrance psychologique s'étoffe de notions dont le degré d'abstraction progressivement s'accroît. Au fur et à mesure qu'elle progresse dans sa documentation sur la douleur morale, l'Ébauche se trouve curieusement à explorer le domaine du pessimisme. Elle entre, petit à petit, dans la métaphysique d'Arthur Schopenhauer. Que l'envers d'une peur inquiète soit la confiance tranquille peut se révéler intuitivement ou par déduction à la personne qui considère la question avec attention; mais d'avoir relevé des schèmes nettement schopenhaueriens parmi les notes prises par Zola sur la souffrance morale nous permet de tirer une conclusion importante, car ces schèmes se retrouvent intégralement dans le dernier volet de l'Ébauche. Non seulement la documentation sur la douleur s'entame au moment où Zola parachève le scénario de La Joie de vivre, les documents consultés eux-mêmes (par leurs renvois érudits, par leurs apartés savants, bref par leur propre tendance à verser dans le pessimisme) aiguillonnent le romancier sur la voie de la métaphysique et des questions existentielles. Prenons Bouiller à témoin; discourant sur les diverses sortes de sensibilités qu'il envisage (il ne s'arrête guère qu'à des sensibilités d'ordre moral), il en rencontre une qui est « ressentie pour le compte des autres et non pour notre propre compte l40 », c'est la sympathie. Bouillier 139 Op. cil., p. 70-71. Deux remarques d'importance: 1. Zola inscrit entre parenthèses la page où il a trouvé l'information nOlée, au cas où il aurait besoin d'y revenir ultérieurement; 2. qu'il substitue au mot heure le mot dale, témoigne de sa familiarité avec l'idée de Bouillier qui prêche d'accepter la finitude de sa propre existence - rappelons-nous l'épisode (envisagé pour La Joie de vivre mais désormais abandonné) de la date qu'on cache dans les fondations d'une maison. 140 ibid., p. 152. « Cette sensibilité », écrit le moraliste, c'est celle « qui tend à réunir tous les hommes entre eux par le lien si doux el si fort de la sympathie; c'est elle qui est la mère de la pilié, qui. de concert avec les idées morales ou rel igieuses. ou même quelquefois à leur défaut, excite toute seule en nous la charité, le dévouement: c'est elle enfin qui est, dans tous les cœurs, le puissant auxiliaire du grand précepte de s'aimer les uns les autres.» ibid., p. 152-153. Visiblement intéressé par celle morale. Zola écrivit, dans ses noies de travail, pour y revenir plus lard, au besoin: «La sympathie (152) ». La pel/r. Schopenhauer. Sur la vie, B.N.F. Ms, NAF 10.311. Ii) 281. 81
ajoute: «Schopenhauer, le plus pessimiste de tous les philosophes, a néanmoins merveilleusement célébré la sympathie, la seule chose, il est vrai, qu'il trouve bonne et qu'il laisse subsister dans la morale l41 . » Le plus pessimiste des philosophes? Voilà une déclaration qui n'a pu laisser indifférent un romancier qui, consultant Du Plaisir et de la douleur, en était justement à préparer une œuvre qui de plus en plus s'interrogeait sur le pessimisme. En conséquence, même si notre examen des onze états du « souffrant moral» n'est pas tout à fait complet, nous pouvons déjà affirmer que le glissement accéléré vers le pessimisme, glissement repérable dans l'Ébauche dès la fin de la deuxième esquisse de 1883 et nettement identifiable dans la suivante, suit la pente descendue par les traités sur la douleur consultés par Zola (l'article du Dr Charles Richet, « La douleur: étude de psychologie physiologique »; l'ouvrage de Francisque Bouiller, Du plaisir et de la douleur). Pondérons cependant: la tentation du pessimisme, remarquable chez Bouillier et Richet, constitue certes un penchant assez naturel chez Émile Zola. Serge Mouret, dans le cinquième roman des Rougon-Macquart, ne déclare-t-il pas: «Je ne veux plus sentir ni mes nerfs, ni mes muscles, ni le battement de cœur, ni le travail de mes désirs. [... ) Oh! Alors quelle béatitude! [... ) Oui, je nie la vie, je dis que la mort de l'espèce est préférable à l'abomination continue qui la propage l42 ? » Aussi, Anthony A. Greaves montre que certains thèmes chers au pessimisme tel que théorisé par Arthur Schopenhauer se trouvent développés avec une fidélité étonnante chez Zola dans La Faute de l'abbé Mouret, quoique le romancier ne pouvait à l'époque connaître la doctrine du philosophe: «Already Zola 's Ihollghl is nlJ1ning paraIleI 10 Ihal of Schopenhaller who eloqllenlly defended Ihe view Ihal happiness, if il cOlllrl be called sl/ch, CO IlId only be acql/ired by a spirilllal wilhdrawal frol1llhe world and disinleresled conlel11plalion of Ihe bllsy IlInnoil of fife, l/nlil slIch lime as dealh shol/ld pro vide a releasefrom angl/ish il1lo nOlhingness l43 . » 141 Op. cil., p. 154. 142 Émile Zola, La Fal/le de l'abbé MOI/rel. da'ns Les ROllgon-Macqllarl, op. cil., 1.1, p. 1314. 143 AOlhony A. Greaves, «A Comparison of the Treatment of Some Decadent Themes in La Fal/le de l'abbé MOllrel and La Joie de vivre », dans Proceedings: Pacifie NOrlhiveSI Conference on Foreign langllages, Victoria. CB, Université de Victoria. 1969. p.99. Greaves a montré à quel point les aspirations d'élévation de Serge Mourel se rapprochent de celles préconisées par la doctrine d'Arthur Schopenhauer. Ibid., p. 101. 82
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