Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

mer 72 ; il construit une usine de transformation des algues pour l'exploiter; il compose des
sonnets sur elle «pour tuer le temps73» (opposant à l'océan mortifère des «formes
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poétiques éternelles 74 », exhortation schopenhauerienne s'il en est une); il combat la mer
à l'aide d'épis et d'estacades voulant la mater, pour qu'elle vienne « lécher les galets de
Bonneville, comme une bête obéissante 75 ». Mais l'océan n'éprouve pas de mal; il n'obéit
donc à rien; il est, en ce sens, indéterminable.
Si les accents poétiques de ses descriptions en décuplent la dimension mythologique
et en exagèrent par la personnification l'aspect « vivant », la mer dans La Joie de vivre,
«sorte de clepsydre naturelle, rappel éternel de la mortalité 76 », engloutit toute notion de
milieu ou de moment: elle est omniprésente, omnipotente, omnivore, omnidirectionnelle.
C'est une énergie sauvage à l'état brut, «une force stupide, étrangère à [I]a douleur 77 »
des hommes, toute-puissante de par son essence oxymorique: sans vie mais active,
inaltérable mais mouvante, éterneJJe mais cadencée. Son insubordination est intrinsèque
précisément parce que, contrairement aux vivants, l'inerte ne saurait souffrir, ne connaît
d'aucune manière la douleur - d'où l'inutilité tragique de tout effort contre elle: à quoi
bon?
6.2 MINOUCHE, LA CHAlTE, ET LES VIT...LAGEOIS : lI." DEGRÉ DE LA SOUFFRANCE
Sous les assauts répétés d'une puissance insensible, les habitants de Bonneville vont
se trouver à être distribués selon leur propre sensibi lité à la douleur. Résu mant ses notes
prises chez Théodule Ribot, le romancier écrit: «La vie est douleur, vouloir c'esl souffrir
et vivre c'est vouloir. Le mal c'est l'exciter. [...] Tout est volonté, donc tout souffre 78 »
De ce point de vue, nous voudrions nous pencher sur le système instauré par Émile Zola
72 « On pourrait même résumer le projet fondamental de toute sa vie comme une JUlle contre la
mer, comme une lent David Baguley. « De la mer ténébreuse à "eau maternelle ». lac. cil.. p. 85.
77 Émile Zola. La Joie de \'/\'re. dans Les RO/lgoll-Macq/lart. op. cit.. l. DI. [l. n9.
n Émile Zola. BNF. Ms. NAF 10.31 L f" 264.