Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

que le passé ne passe pas, il demeure forcément présent: hérédité oblige 45 . «D'où la peur
d'un retour de l'autre (de la bête, du sauvage, de l'ancêtre maudit, toutes figures de cet
instinctuel, de ce primitif), de cet originel, écrit Françoise Gaillard, que la civilisation a su
éradiquer et qui tient en échec son œuvre civilisatrice 46 . »
Le schème zolien et maupassantien d'un Schopenhauer trépassé et resurgissant de ce
néant qu'il a si bien vanté doit donc être envisagé comme un avatar d'un motif littéraire
important à la fin du XIX e siècle, notamment au sein du groupe de Médan; il s'inscrit dans le
courant de pensée (positiviste) qui conçoit le corps, et surtout le corps malade, comme un
corps parlant - la maladie se voit dans le visage, dans la gestuelle, dans la démarche, dans la
posture... suffit de savoir lire le corps pour l'examiner et diagnostiquer de l'extérieur un mal
interne, car il se trouve « ventriloqué 47 » par la maladie, selon \' expression de Janet Beizer.
De toute évidence, ce schème capital de l'écriture naturaliste constitue la manifestation
fictionnelle - la fictionnalisation, si on veut - d'une question qui taraudait les consciences de
l'époque:
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N'est-ce pas ce sentiment d'être habité par un autre que P. Janet décrit dans L'Automatisme
psychologique (J 884), Zola dans La Bêle humaine (1890), G. de Maupassant dans Le Horla
(1887), etc. N'est-ce pas ce sentiment de dépossession qu'on appelle une hantise'! Alors le vi f
incapable de résister à une pulsion qu'il ne reconnaît pas pour sienne, se sent hanté, habité par un
autre qui œuvre en lui.
l...] Le « ça », c'est le nom de l'autre du moi, le nom de l'autre en moi, car le siècle finissant
découvre avec terreur que l'autre, gue cet autre que la philosophie des Lumières avait relégué aux
confins des mondes civilisés (le sauvage), aux confins des espaces balisés par la raison (le fou),
réside en moi. Zola nomme ça « la fêlure ». Mais, quelque nom qu'on lui donne, J'évidence du
« ça » annonce la fin du règne de l'homme, des l'homme des Lumières, de J' homo rationalis 4H
Si cette figure de hantise inquiétante n'a rien d'exclusivement zolien, il faut au demeurant
convenir de l'originalité avec laquelle elle se manifeste dans La Joie de vivre; car le schème
type dans la fiction de la seconde moitié du XIX" siècle n'est pas celui d'un surgissement du
-15 « L'hérédité, rappelle Co)elle Becker, a été la grande hantise du XIX" siècle qui croyait à la
transmission de certaines maladies comme la syphilis, des dégénérescences, de la folie, etc. » Le
Romanlwt/lraliste, Rosny, Bréal, coll. « Connaissance d'un thème », vol. 2, 1999, p. J 13.
46 « Le Soi et J'Autre ». dans Stéphane Michaud (éd.), op. cit., p. 101.
n Janet Beizer montre en quoi le corps et ses sécrétions constituent une source intarissable
d' « histoires »; sous cet angle, on peut envisager Tante Dide comme corps générateur du cycle entier
des RO/lgon-Macq/lart. Voir VentriloqllÎzed Bodies: Narrati\'(:,s of Hysteria in Nineteel71f1-CentIlIT
FraI/ce. Ithaca et Londres, P. U. de Cornel!. 1994, p. J72.
-1H Françoise Gaillard. « Le Soi et J'Autre », dans Stéphane Michaud (éd.), op. cit., p. 101-102.